“撤！快！” 林烽低喝，眾人迅速攙扶傷員，向村外預定的撤離點奔去。
剛離開村落不足百步，身後便傳來一聲悶雷般的轟鳴！
“轟——！！”
石屋方向，赤紅的火舌裹挾著濃煙沖天而起，瞬間吞噬了整間屋子，熊熊烈焰照亮了夜空。
林烽等人駐足回望。火光躍動在他們臉上。
“走！” 林烽帶著眾人，迅速沒入山林黑暗之中，向著與阿福約定的匯合點疾行。
城西，緊鄰“積水潭”的一處僻靜宅邸，書房內，炭火正旺。
一名身著暗紫色錦袍的太監，正垂手肅立，大氣不敢喘。書案後，一位年輕公子，正看著案上那枚剛送達。已被燒得焦黑扭曲的赤金鉤令牌。
“廢物。”
年輕公子開口，“三十餘人，看守區區幾桶‘石脂水’和配料，竟能讓一群殘兵敗卒連同幾個山野匹夫，一把火全燒了？本宮養著你們，是讓你們一次次給本宮報喪的嗎？”
“殿下息怒！” 那紫袍太監“噗通”跪倒，額頭觸地，聲音發顫，“是奴婢辦事不力，用人不當！”
“夠了！” 年輕公子——三皇子趙珩，猛地一拍桌案，眼中厲色一閃，“本宮不想聽藉口！玉盒呢？現在何處？！”
“據......據報，一隻在林烽身上，另一隻......應。應該也在他手中，或被其藏匿......” 太監聲音越來越低。
“林烽......好一個林烽！屢屢壞我大事，此人不除，本宮大業難成！” 他眼中殺意翻騰。
“殿下，” 紫袍太監小心翼翼道，“當務之急，是玉盒。關係重大，內中所藏，關乎......關乎前朝那批‘遺寶’的下落和開啟之法。且‘影閣’那邊傳來訊息，陛下前日咳血，雖被壓了下去，但龍體......怕是愈發不好了。太醫私下說，恐難熬過這個冬天。此時若玉盒有失......”
“林烽現在何處？” 趙珩冷聲問。
“據‘影閣’和城外眼線報，其與手下殘部，焚燬野狼窩後，並未回城，應是潛入西山東麓更深處的山林了。他們人困馬乏，傷員頗多，應走不遠。只是西山範圍太廣，搜尋不易。” 太監回道。
“走不遠？” 趙珩冷笑，“傳令‘影閣’，加派人手，會同金鉤門。穿山門還能調動的人，給本宮搜山！活要見人，死要見屍！玉盒，務必奪回！另外，讓宮裡我們的人，盯緊沈府和平陽公主府，有任何與林烽相關的風吹草動，立刻來報！”
“殿下英明！只是......陛下那邊，近日似乎對北境之事和朝中關於林烽的彈劾，留中不發，態度有些微妙。太子那邊，也藉著‘陛下需靜養’的名義，頻繁召見李相。兵部韓尚書等人，恐怕......” 太監小心翼翼提醒。
趙珩臉色更加難看。父皇病情加重，卻對北境功臣林烽的封賞和朝中攻訐遲遲不表態，這本身就是一個危險訊號。
“父皇那裡，本宮自有計較。你只管辦好交代的事。玉盒，不惜一切代價，也要奪回來！” 趙珩一字一頓。
“奴婢遵命！”
......
西山東麓，密林深處，一片隱蔽山坳。幾座用樹枝。茅草和殘破獸皮匆匆搭就的窩棚，便是林烽一行人暫時的棲身之所。
“守備，接下來有何打算？” 陳橫睜開眼，看向正在用樹枝在地上勾畫地形的林烽。
“此地不宜久留。他們大規模搜山只是時間問題。我們躲不了多久。”
“那......回京城？” 風珏問，“沈大人和公主殿下或許能有辦法接應我們入城。”
林烽搖頭：“京城現在恐怕已是天羅地網。各門盤查只會更嚴，‘影衛’眼線遍佈，沈府和平陽公主府必然被嚴密監控。此時回去，等於自投羅網。”
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