“你可知道，”他緩緩開口， “蚩尤之墟，是我青苗一族世代守護的秘密，從不對外人提及。就連黑苗。白苗。花苗的各部頭人，也只知道那裡是苗人先祖的沉睡之地，卻不知其詳。你一個漢人，憑什麼認為我會告訴你？”
“因為‘灰雀’和西域的人不會放棄。”林烽語氣平靜卻堅定。
“他們一次不成，就會有第二次。第三次。頭人雖然勇武，青苗雖然團結，但明槍易躲，暗箭難防。如果頭人願意將蚩尤之墟的秘密告訴我，或許我能幫上一些忙。至少，我能讓頭人知道，那些想打蚩尤之墟主意的人，在北境是什麼下場。”
青苗頭人盯著他看了很久。
林烽坦然承受著他的目光，沒有絲毫退縮。
終於，青苗頭人緩緩靠回椅背，長長地嘆了一口氣。
“你這個小娃子，膽子確實不小。”他搖了搖頭，語氣中帶著幾分無奈，又帶著幾分欣賞。
他站起身，走到牆邊，伸手在牆上的一塊石磚上按了一下，只聽“咔噠”一聲輕響，牆壁上的一道暗門緩緩開啟，露出一條向下延伸的石階。
“跟我來。”青苗頭人率先走向那道暗門。
林烽站起身，跟在他身後。青蘿也跟了上來，三人沿著石階向下走去。
石階的盡頭，是一間不大的石室。石室的中央，擺放著一張石臺，臺上放著一卷用獸皮包裹著的東西。
青苗頭人走到石臺前，緩緩解開獸皮，露出裡面的東西——那是一塊巴掌大小的。非金非玉的黑色令牌，令牌的表面刻滿了密密麻麻的古老符文，中央是一個形似火焰的圖案。
“這就是蚩尤之墟的秘密。”青苗頭人拿起那塊令牌，轉身看向林烽，“它不是藏寶圖，也不是什麼武功秘籍。它是一把鑰匙。”
“鑰匙？”林烽微微皺眉。
“蚩尤之墟的入口，被一道上古機關封死了。只有用這塊令牌，才能開啟那道機關。”青苗頭人的目光變得深邃，“而那捲古圖，記載的是通往入口的路徑，以及沿途需要避開的陷阱和兇險。古圖和令牌，缺一不可。”
他頓了頓，聲音低沉了幾分：“那個‘蚩’偷走古圖，就是想逼我們交出令牌。但他不知道的是，令牌一直被藏在一個只有歷代頭人才知道的地方。他就算拿到古圖，也進不去蚩尤之墟。”
林烽看著那塊黑色的令牌，沉默了片刻，問道：“蚩尤之墟里，到底有什麼？”
青苗頭人與他對視了片刻，緩緩吐出四個字：“我也不知道。”
林烽愣住了。
“歷代頭人只知道，那裡封存著一樣東西，關乎苗疆乃至天下的氣運。但具體是什麼，已經沒有人知道了。”青苗頭人的語氣中帶著一絲感慨。
“千百年過去了，太多的秘密已經湮沒在時光之中。我們青苗所做的，只是遵循先祖的遺訓，守護好這把鑰匙和那捲古圖，等待有朝一日，真正需要開啟蚩尤之墟的那個人出現。”
他看向林烽，目光中帶著一種難以言喻的深意：“或許，你就是那個人。”
他嘴角又露出一絲若有若無的笑意：“那就證明給我看。”
他伸出手，將那塊黑色的令牌，遞向林烽。
林烽沒有立刻伸手去接。
“頭人，這份信任太重了。我與頭人相識不過片刻，頭人就願意將青苗世代守護之物交到我手上，難道不怕所託非人？”
青苗頭人淡淡一笑：“我看人看了大半輩子，是好是壞，心裡有數。你能在那種情況下毫不猶豫地將古圖歸還，足以說明你的心性。更何況——”
他目光變得深遠：“蚩尤之墟的秘密，在我青苗手中封存了千百年。這千百年來，不是沒有人打過它的主意，但都失敗了。如今‘蚩’和那個黑袍人的出現，讓我有一種預感——這世道，恐怕要不太平了。與其讓這把鑰匙在我手中蒙塵，甚至最終落入不肖之徒手中，不如交給一個有能力守護它的人。”
。牌令塊那了過接地重鄭，手出於終，刻片了默沉烽林
