卡文迪許叫她的名字，到了跟前悄然地低身問。 “你怎麼了，小姐?”她看起來懨懨的。
莉齊婭搖搖頭，她只是，想到了他，俊逸秀美的青年，在公園裡會過的面。
馬車很快地把湖景丟在身後行駛而過，帶著馬蹄的喧囂聲走了。
……
夜晚艾瑪克斯的舞會，去年她參加過不少次，只不過到身世危機被除名後戛然而止。
這一尷尬的事被直接抹去，沒人再提起。她來的稍晚，由姑媽和兄長陪伴著抵達這片燈火通明的地界。
進門時遙遙聽見樂團曲聲，艾瑪克斯俱樂部仍然位於國王街的那處小房子裡，供應著寡淡的茶水，乾麵包和杏仁餅。
她走進一樓，門口的侍者通報名號時，大廳裡的人們紛紛看了過來。
“伊萊斯小姐!”
明明沒有任何的字首，也沒有女爵之類的稱號，卻能讓人給予最大的尊重。就像卡文迪許先生僅是名先生一樣。
昨天劇院的驚鴻一瞥後，緊接著又一次的震動。莉齊婭.伊萊斯小姐一身深藍色的衣裙，並著金色薄紗，宛如蟬翼的曳地裙襬，泛著流動的光。
髮間是金色星星的裝飾，走起來微微顫動。她亮著鑽石似的明眸，優雅地站在那，總是如她所願的那樣引人注目。
周邊的人圍了一圈又一圈，她邊走邊有他們跟隨著同她問好。
一路擁簇著上了二樓，考珀夫人為首的女贊助人們親熱地過來迎接，澤西夫人對她更感興趣，因為其託利黨的政治傾向。
她們想是得知了風聲，對她名下土地的議員和這筆財富能給出的贊助很感興趣。
去年，她在被投以觀望估量的眼神，如今，卻成了看向別人評判的一員。
她不再被視為是貌美待嫁的小姐，而是實在地自己就有著資本。只不過，仍然有人在考慮，並爭取著她的婚姻價值。包括這些女贊助人們也是，話裡話外多有打聽，每個背後都好像受了別人之託。
考珀夫人提起奧爾索普子爵，斯賓塞伯爵的長子和繼承人，她嫂嫂那邊的表兄。
澤西夫人有意無意地說到珀西勳爵，同為保守黨作風，她和諾森伯蘭公爵那位古怪嚴苛的老人倒很相熟。莉齊婭對這位伯爵的印象，還是他去年時在追求卡洛琳夫人。
就連卡斯爾雷夫人和塞夫頓夫人，這兩位一向安靜年長的，都插嘴了，似是玩笑地在適齡男子中補充了紐卡斯爾公爵的繼承人林肯伯爵，並白金漢侯爵的兒子坦普爾伯爵，也都是二十多歲，年輕有為的年紀。
他們分別是萊克的堂兄與表兄，再加上一個菲茨威廉勳爵，莉齊婭情緒複雜。
利文夫人作為俄羅斯大使夫人，對這場鬧劇很感興趣。畢竟，這可是倫敦最受歡迎的女繼承人呀。她會把她的婚事交給誰呢。
伯勒爾夫人笑聲朗朗，在一旁看著她會怎樣抉擇未來，會不會借已有的籌碼交換，成為貴族夫人。
而莉齊婭未明坦然的態度，笑而不語，與其說是失了禮貌，不如是成了一種應有的傲慢。
她深受這些驕傲女人的寵信，在旁人看來到了一種豔羨的地位，儼然一位寵兒。
或者說，艾瑪克斯給她開啟了半張大門，只要等婚後，她就會被吸納為女贊助人們中的一員。她已有的財富地位，才貌聲望，註定能在這能有一席之地。
並非是艾瑪克斯成就她，而是沒有她的話不配被稱為最頂尖的俱樂部。
“伊萊斯小姐。”打扮雍容，身材高挑威嚴的貴婦人走了過來。是多塞特公爵夫人，她滿面笑容，絲毫不記得去年放話的言辭和輕視。
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