沈鳳嬌垂著眼，長長的睫毛映著淡淡的陰影。
她目光落回宣紙上那句反覆臨摹的“有女灼灼，懷瑾坦蕩”，唇角勾起極淡的一抹弧度，語氣篤定又輕快。
“說得沒錯。”
“皇家擇偶，最看重的就是出身和品行。後宮之中，佳嬪出身南疆部族，樣貌溫婉尚且得陛下側目，這白國貧瘠弱小，想必郡主也是一番窮酸模樣，本就入不了陛下眼。”
蘭心低頭研墨，動作放得極輕，順著她的話附和。
沈鳳嬌指尖蘸取墨汁，落筆平穩工整，復刻著蕭珏的字跡，語氣慵懶平緩，不帶半分戾氣：“陛下心裡清楚，後宮之中，唯有我真心待他，無關朝堂利弊，無關邦交權衡。”
她頓了頓，指尖輕輕撫過腕間層層淺淺結痂的傷口：“等陛下徹底消氣，便會分清孰真孰假。一個依附大啟存活的小國郡主，掀不起半點風浪，更分不走陛下半分情意。”
一如沈鳳嬌所想，白凝安入主凝雲殿整整十日，蕭珏未曾踏足凝雲殿半步，沒有賞賜，沒有召見，更沒有半句問詢。
內務府按著低位嬪御份例供給物資，六宮嬪妃也是無人登門拜訪交好，賢妃打理宮務依規登記名冊，例行送了一次安居物資便再無往來，佳嬪閉門避世，本就無心交際，更是從不踏足凝雲殿周邊宮道。
白凝安身居的宮殿，院落雅緻安靜，衣食無憂，卻形同被軟禁深宮。
她自幼在白國貧瘠宮室長大，性子本就敏感自卑，不善言辭，入宮之後步步拘謹，安分守己居於殿中，乖順得近乎透明。
貼身侍女小陶看著自家郡主日日悶坐殿中鬱鬱寡歡，心底焦灼不己，趁著午後宮中人少，小心翼翼勸說白凝安出宮散心。
“郡主，今日天氣溫潤無風，宮中清晏池景緻最好，宮人大多值守殿廊，遊人稀少，您悶在殿內多日不見陽光傷身體，奴婢陪您去池邊走走散散心吧。”
白凝安坐在窗邊，聞聲緩緩抬眸，遲疑片刻，輕輕點頭。
她身著一身淺素宮衣，未施粉黛，褪去了入宮那日的侷促慌亂。
主僕二人避開主宮道，不多與沿途宮人對視交談，安安靜靜行至清晏池畔。
清晏池池水清澈見底，岸邊草木青翠，平日後宮嬪妃極少前來，一來是因為這裡離皇帝的養心殿有些許距離，二來是因為清晏池是以前陛下還是太子之時的傷心之地。
池邊樹上上掛著一隻雕花鳥籠，籠中關著一隻毛色鮮亮的林雀，雀鳥不停撲騰羽翼，撞擊籠身，聲聲啼鳴悽清細碎。
白凝安腳步頓住，目光牢牢鎖住籠中飛鳥，身形微微佇立，心頭驟然酸澀發酸。
小陶順著她的目光看去，低聲輕嘆：“這鳥兒生得好看，偏偏被困鐵籠之中，不能歸山林，著實可憐。”
這句話徹底戳中白凝安心底軟肋，她緩步走到鳥籠跟前，眉眼耷拉，眸底覆上一層水光，語氣輕得像風，滿是身不由己的悲涼。
“何止是鳥兒可憐。”
“它羽翼完好，本可以奔赴山野林間，自在度日，卻被關進方寸牢籠，錦衣玉食供養，看似安穩無憂，實則一生困死此處，再也回不去故土。”
她垂在身側的指尖微微蜷縮，脊背微微繃緊，壓著喉頭哽咽，字字皆是自況。
“我與這籠中飛鳥，又有什麼區別。”
“我家中尚有年邁父王，體弱母后，我本可留在王城，陪在父王母后身側盡孝，安穩度過一生。”
“往後餘生，怕是永世不得歸國，不能承膝下孝道，老死深宮，做一輩子無根無依的籠中之人。”
她說得剋制隱忍，可眼底淚水不斷積攢，順著蒼白臉頰緩緩滑落，怯懦溫順的眉眼裹著蝕骨鄉愁，無後宮嬪妃爭寵算計，無城府心機，只剩最純粹的思鄉，思親和無助。
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