但魏堪收到信，並沒有回來。
他從凡俗離開之後，接著，又馬不停蹄的前往其他坊市。
每到一地。
便將該自己所聞所見，一一寫給沈漸。
又或是聽到哪裡有劫修橫行，又特地跑過去搜尋和打聽。
信來信往。
大約三個月一封。
轉眼，已又是一年結尾，沒有等到回信。
年三十這天晚上，沈漸和青薇特地備上一桌豐盛的酒菜。結果一直從傍晚等到深夜，從鞭炮齊鳴等到萬籟俱寂，也沒有等到魏堪回來。
「吃飯吧，飯已經涼了。」青薇道。
「好。」
沈漸點頭。
溫熱過飯菜，夫妻二人草草吃完。
接著，沈漸打坐至天明。
睜開眼時，已是大年初一。
這一年，他五十三歲。
「煉氣九層的進度，比預料中的有些慢。不，其實我修行的速度不算慢，只是距離六十的大限，已剩不下多少時間。」
沈漸估摸一番，他再修行三四年，才能晉升九層。
自己的提升速度，遠超坊市其他散修。
只是，他距離六十歲越來越近，所以才會產生一股莫名的緊迫感。
……
清晨。
沈漸沒有直接上工，而是先在洞府內繪了一會符。
離火真符是魏千羽真傳中，幾種難度最高的符籙之一，類比同品符籙的價格至少要高出十個靈石，也是自己至今還未繪成的符籙之一。
當然，它已接近二階符籙。
「倒是不難學，此次失敗最大的緣故是因為符紙的等級不夠，符墨也無法牽引足夠多的靈氣，若是有條件的話，最好換一支符筆。」
沈漸看著自燃的符紙，神色如常的抬袖掃去灰燼。
多年繪符，最初看不見。也摸不著『厚積薄發』與『魯鈍好學』的天賦，存在的愈發明顯，使得他已深諳符道。
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