「哈哈，果然是你！」戀次幾步跨到近前，蒲扇般的大手用力拍了拍柳川的肩膀，力道不小，帶著十一番隊特有的粗豪。
「從一番隊出來？少見啊！總隊長召見？該不會是你小子在鬼道眾摸魚被逮到了吧？」
他咧嘴笑著，語氣戲謔。
柳川不著痕跡地卸去肩頭的力道，笑了笑：「算是有些事務，倒是你，戀次，看起來在十一番隊如魚得水。」
他打量了一下戀次，比起真央時期，眼前的好友氣勢更盛，眉宇間多了幾分經年戰鬥磨礪出的銳氣，顯然在更木劍八那個戰鬥狂人手下沒少經歷「錘鍊」。
「那是！」戀次挺了挺胸膛，語氣帶著毫不掩飾的。屬於十一番隊的自豪。
「跟著更木隊長，每天都有打不完的架，比在學院裡對著鬼道課本唸咒文帶勁多了！」
他話鋒一轉，看向柳川，帶著慣有的直率問道：
「不過說真的，柳川，當年你成績可不差，幹嘛想不開去鬼道眾？整天對著結界和穿界門修修補補，多沒意思。」
「人各有志。」柳川淡然回應，並未多做解釋。
他知道戀次的性子，直來直去，很難理解自己對鬼道原理。對靈力本質那種靜心鑽研的興趣。
戀次撓了撓他那頭醒目的紅髮，似乎也覺得自己話說得有點直，嘿嘿笑了兩聲，轉移了話題：
「算了算了，你高興就好，對了，你應該知道井鶴和雛森的訊息吧。」
柳川點頭，吉良伊鶴和雛森桃也是他的同學，吉良伊鶴進入了三番隊，如今已是席官；
雛森桃則去了五番隊，同樣位列席官。
「他們似乎都發展得不錯，各自在隊內站穩了腳跟。」
「切，席官而已。」戀次撇了撇嘴，但眼神里並無輕蔑，反而有種「大家都不容易」的認同感，
「井鶴那傢伙，規規矩矩的，在三番隊倒也合適。雛森她……」
他頓了頓，語氣不自覺地柔和了一點，
「在五番隊也挺好，藍染隊長很照顧她，就是感覺她有時候想得太多，沒以前在流魂街那麼咋咋呼呼了。」
話題自然而然地滑向了那個他們共同牽掛，如今卻已身處不同世界的人。
「……露琪亞她，」戀次的聲音低沉了些，眼神里閃過一絲複雜的情緒，有懷念，也有一種難以言說的疏離和悵惘。
「前陣子朽木家好像有什麼內部儀式，我遠遠看到過她一次。穿著朽木家的和服，跟在那個冰山朽木隊長身邊，安安靜靜的，跟以前完全不一樣了。」
他說的是朽木露琪亞，他們童年時在流魂街相依為命的夥伴，真央靈術院的同期。
如今，她已被四大貴族之一的朽木家收養，成為了六番隊隊長朽木白哉的義妹，身份與昔日有了雲泥之別。
「嗯，意料之中。」柳川的語氣依舊平靜，貴族世界的規則與距離，他比戀次體會更深。
露琪亞的選擇，或者說命運的安排，讓她走上了另一條路。
「朽木家規矩森嚴，她既已身處其中，有所改變也是難免，至少，生活應當無憂。」
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