「零……零番隊……」
朽木露琪亞的聲音很輕，帶著難以置信，才從喉嚨裡擠出這幾個重若千鈞的字。
「那個圖案……是零番隊的隊標。」
零番隊。
這三個字如同最終的審判之錘，狠狠砸在了在場每一個人的心口。
吉良伊鶴腳下一個踉蹌，差點沒站穩。
零番隊。
靈王宮。
那個只在最高層流傳。對絕大多數死神而言如同神話傳說般的存在。
那個凌駕於護廷十三隊之上，守護世界根基，其成員皆為擁有「不可替代創造」之功勳者的至高領域。
柳川……他們的同期，那個選擇了鬼道眾。看似閒散度日的柳川，竟然成為了零番隊的成員？！
柳川停下了腳步，他自然也看到了守候在迴廊處的幾人。
「喂！柳川！這到底是怎麼回事？！零番隊？！你什麼時候成了零番隊的人？！這麼大的事，你居然一個字都沒跟老子提過？！還當不當我是朋友了？！」
他的質問直白。粗魯，毫不掩飾情緒的風格，但奇怪的是，其中並沒有太多對零番隊這個身份的敬畏或隔閡，更多的是一種對好友隱瞞重大事情的氣憤和驚訝。
這熟悉的。毫不客氣的態度，像是一把鑰匙，稍稍撬動了凝固的氣氛。
柳川看著眼前這些熟悉的面孔，看著戀次那毫不掩飾的「興師問罪」。
他心中輕輕嘆了口氣，知道必須給出一個交代，儘管這個交代註定無法完全滿足他們的好奇。
他抬起手，輕輕拂過身上白色羽織那奇特的布料，動作平靜，彷彿只是在整理一件尋常衣物。
「此事，說來話長，也涉及一些……不便詳述的緣由。」
柳川開口，聲音依舊是眾人熟悉的那種平穩。清晰的語調，並未因身份驟變而帶上絲毫倨傲或疏離，
「我能告知諸位的，是出於某些特殊原因，具體為何，請恕我無法明言，靈王宮方面注意到了我，並給予了這次晉升零番隊的機會。並非我有意隱瞞，而是此事在今日會議之前，本身也尚未完全確定，更需保密。」
他的解釋避重就輕，將原因歸於「靈王宮意志」和「保密要求」，合情合理，也堵住了進一步的追問。
畢竟，涉及零番隊和靈王宮，本身就有太多不能為外人道的秘密。
他頓了頓，目光轉向雛森桃：「至於『雙生冰輪丸』一事，總隊長已在會議中正式下令，交由我全權處理。」
「日番谷是你的青梅竹馬，於公於私，我都會盡可能確保他的安全，這一點，你可以放心。」
「柳川君……」雛森桃用力點頭，聲音帶著哭腔：
「謝謝你，柳川君！我……我相信你！小白他……就拜託你了！」
對柳川能力的信任，加上「零番隊」身份帶來的莫名信心，讓她一直高懸的心，終於落下了一些。
