隨後的日子裡，柳川幾乎每天都會前往四番隊那間劍道館。
木刀交擊的聲響，成了館內最恆定的旋律。
每一次對練，柳川都如飢似渴地汲取著劍術的養分，他的進步飛快。
從最初的苦苦支撐，到漸漸能偶爾反擊，再到能在卯之花烈變幻莫測的攻勢下支撐更長的時間，甚至開始領悟屬於自己的劍招。
而在這場日益激烈的交鋒中，卯之花烈那長久以來被溫柔醫者外衣所包裹的。屬於初代劍八的靈魂，彷彿也被逐漸喚醒。
她揮劍的軌跡愈發凌厲多變，眼中那沉靜如水的光芒，偶爾會在精妙絕倫的招式碰撞中。
閃爍起一種久違的。純粹因戰鬥本身而產生的愉悅與狂熱。
那種感覺，並非殺戮的慾望，而是攀登者在險峰相遇對手時的興奮。
在這隻有兩人的道館內，她似乎短暫地褪去了四番隊隊長的職責，重新觸控到了那個曾立於屍魂界劍道之巔。以「八千流」為名的自己的影子。
直到一日，一場尤為酣暢淋漓的對練結束後，兩人相對而立。
卯之花烈並未如往常般直接收劍，她輕輕挽了個劍花，木劍斜指地面。
目光投向窗外那輪即將沉沒的紅日，臉上那慣常的溫婉笑容中，多了一絲彷彿跨越了漫長時光的追憶與釋然。
「柳川君，」她忽然開口，聲音比平日更輕柔幾分，
「你之前，不是一直想知道，我為何會放下劍道，轉而精研回道嗎？」
柳川正準備收刀的動作微微一頓。
他抬起頭，看向卯之花烈，這段時間的對練，讓他深切體會到卯之花對劍道的熱愛，那份沉浸在戰鬥中的純粹愉悅是做不得假的。
這也讓那個疑問在他心中愈發強烈——如此一個為劍而生。享受戰鬥的人，怎會甘心放下一切，去做那救死扶傷的醫者？
「是。」柳川收刀入懷，目光坦誠，「我確實非常疑惑，以隊長在劍道上的境界與熱情，實在難以想像會主動捨棄。」
「呵……」卯之花烈輕輕笑了笑，那笑聲中帶著一絲淡淡的。複雜的感慨。
她轉過身，正對柳川，眼神變得悠遠，彷彿穿透了道館的牆壁，回到了某個遙遠的過去。
「很多年前，為了追尋更強的對手。」
她緩緩敘述，聲音平靜，卻帶著一種講述宿命般的沉重，
「於是，我去了最混亂的『更木區』，然後……偶然間，遇到了他，更木劍八。」
柳川瞳孔微微一縮，更木劍八，現任十一番隊隊長，那個一頭亂髮。眼帶傷疤。戰鬥風格狂野如野獸的男人。
柳川之前去十一番隊的時候，與他有過近距離接觸，但……
「更木隊長確實很強，」柳川微微皺眉，提出了那個困擾他許久的疑問，
「但恕我直言，透過這些日子的對練，我能感覺到，以隊長全盛時期的劍術與實力，更木隊長應當……並非是你的對手。」
這是他基於對卯之花烈實力的親身體驗，得出的理性判斷。
。度程的八劍代初敗擊能到達未並乎似但，強雖八劍木更的在現
