《逆火行》燭火映汴京(2)

譚玟心中那點同是天涯淪落人的悲憫被觸動，低聲道，“並非無故。我姓譚，祖上……與張將軍有些舊誼。些許心意，給娘子貼補家用，莫要推辭了。”

婦人拭淚的動作頓了一下，再抬起眼時，眸中一片悲切。她不再堅拒，垂首道了萬福，“如此……便謝過譚公子了。兄長若在天有靈，知故人之後如此，也當欣慰。”

兩日後，譚玟下榻的客棧房間門縫下，悄無聲息塞入一張對摺的素箋。展開，只有一行瘦硬小楷。

“欲知張朔事，酉時三刻，城南‘墨韻齋’。”

譚玟盯著那行字——難道自己見過張家娘子後，行蹤暴露了。是福不是禍，是禍躲不過。他收起素箋，把心一橫，準時出現在城南。

墨韻齋是間高階清雅的書畫鋪子。店內無旁人。譚玟踏入時，櫃檯後一位面容沈穩、目光通透的中年男子放下手中書卷，抬眼看來。

“公子，請。”男子語氣平和，將譚玟引入內間，彷彿早知他會來。

二人於小桌旁坐下。男子烹茶手法嫻熟，氣度沈靜，不似商賈。他斟了茶，抬眼直視譚玟，“公子可是，單州譚老將軍的後人？”

譚玟瞭然，既知張朔事，自然知道自己的來歷。他審視片刻，微微頷首。

“果然。”男子將茶盞推至他面前，語氣帶著敬意與感慨，“譚帥當年坐鎮西陲二十餘載，力拒西涼，保境安民，實乃國之干城。下官昔年在邊軍文牘中，屢見譚帥威名，心嚮往之。”

提起祖父事，譚玟垂下眼睫，心頭微澀。

男子又問，“譚公子早年，可是去了青崖山學藝？”

譚玟背脊瞬間繃緊！手下意識已撫向那把唐刀——自己曾涉嫌陳滄命案，上過海捕文書。

男子抬手安撫，“莫緊張，我若真是誘捕，也不必費此周章。”他話鋒一轉，“只是聽聞，譚公子在青崖山時，曾醉心方術，研製出一種……威力遠勝尋常爆竹的藥方？可有此事？”

譚玟心念電轉，面上不顯，“不過是些頑童把戲，圖個聲響熱鬧，並無駭人之處，大人謬傳了。”

“也罷。”男子嘴角扯出一個沒有溫度的弧度。以食指蘸了杯中清茶，在光潔的桌面上勾勒出一個古怪符號。

譚玟瞳孔驟縮——那符號，是星斗圖上的標記之一。

男子畫完，抬眼觀察譚玟神色，見他雖極力剋制，但那一閃而過的震動卻未能逃過他眼睛。男子瞭然，不再看那水痕，轉而似是無意般，哼起幾句市井俚曲，“天河清淺夜航西，玉衡指路渡寒溪，三垣外，四輔移，不見牽牛來負犁。”

譚玟的呼吸停滯了一瞬。

這根本不是什麼俚曲。是他幼時，祖父常握著他手，一遍遍教他念的“童謠”。詞句荒唐，音韻奇特，他當時只當是遊戲，此刻聽來，其中竟暗嵌“天河”、“玉衡”等星辰古稱。

他放下茶盞，聲音沈了下來，“這位大人，你知道我此前種種，連我祖父教我的童謠你都一清二楚。敢問——大人與張朔將軍，是何干系？”

男子迎著他的目光，眼中閃過一絲欣賞，緩緩開口，“譚公子是聰明人。此星斗符號及那口訣，乃是尊祖當年統帥的‘夜不良’所用——是朝廷埋在西北最深的一根釘子。張朔正是自尊祖卸甲後，代朝廷接管夜不良的皇城司公事。如今夜不良雖日漸雕零，但此套暗語體系精妙隱秘，沿用至今。”

譚玟怔在當場。祖父……竟曾執掌“夜不良”——專司西北密事的暗樁隊伍？那金絲軟甲中的星圖，那童年古怪的“童謠”……原來如此。

男子彷彿看穿他心中驚濤，語氣轉為嘆惋，“譚家滿門忠烈，一場大火一夜之間……你一身文武藝，流落江湖，朝不保夕，可惜了。如今西患未平，朝中暗流洶湧，正是用人之際。皇城司……需要忠良之後，需要熟知邊事、且有膽有謀之人。若公子不棄，願為國效力，重振譚家聲威，為父祖昭雪，未嘗沒有門路。”

皇城司。

果然，自己過往身世，入京後的行蹤。只有皇城司這樣手眼通天的衙門才能做到如此。

譚玟沉默了一瞬，放在膝上的手握緊又鬆開。他抬起頭，聲音沈穩，“敢問大人，可知我譚家三十七口一夜殞命，為何官府只以‘不慎走水’草草定案？求大人明示。”

男人輕輕搖頭，嘆息道，“當年我職位低微，此等驚天大案內情，豈能得知？卷宗諱莫如深，非我能觸及。”

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