《逆火行》木符入局(2)

王昭終於開口，聲音帶著三分威儀，“鬼章首領，朝廷自有法度，論功行賞，豈能徇私？你部勇猛，本帥自然知曉，日後自有計較。”

“日後？”鬼章慘笑一聲，目光掠過帳中諸將，最後竟在肖石臉上停了一瞬，那眼神覆雜，怨恨與不甘交織，“只怕我部兒郎的血流乾，也等不到那個‘日後’！”

說罷，轉身大步出帳，將那袋“賞賜”和滿帳令人窒息的沉默，一同甩在身後。

肖石坐在帳中靠後的位置，鎧甲未卸，風塵僕僕。他臉色平靜，只將一切收在眼底。他一個巡檢使，位卑言輕，在這盤棋上，不過是一枚還算鋒利的馬前卒，衝鋒陷陣是他，被擺在哪裡，何時被捨棄，也從來由不得他。

東京城第一聲春雷炸響時，御史的摺子遞進了垂拱殿。

——參知政事呂惠，涉嫌在老家華亭縣買賣私田，貪墨逾五百萬貫。

朝野譁然。那位曾在農田改良、國子監興學中力主新政的副相，轉眼竟成了茶樓酒肆里人人唾罵的“偽君子”、“國之巨蠹”。罵聲如潮，彷彿要將這個名字徹底釘死在恥辱柱上。

雨意，在雷聲後悄然而至，漸漸瀝瀝，敲打著汴京的萬千屋瓦。

皇城司的密令，在細雨聲中送至譚玟手中。

“奉上諭，暗查華亭縣買田實情。”曹緘的聲音在燈影裡平靜無波，“木三，這是你入司第一案。與李四同去，凡事聽他提點。”

李四是個啞巴似的漢子，面冷，眼更冷。譚玟只覺這人眼熟，卻想不起在何處見過。

二人在南下途中的驛站歇腳時，李四才說了第一句話，“臉太扎眼。”

譚玟抬眼。

“面白，唇紅，容易被人記住。”李四灌了口粗茶，將空碗擱在桌上，發出沈悶一響，“蒙上。”

譚玟看向對方。貌不驚人，或許只有這樣的臉，才真正適合做一名“察子”。他轉開話頭，低聲道，“呂惠這案子，朝論一面倒。官家要實質證據，是不願有人借題發揮，行黨爭之實。”

李四臉色驟然一沈。

“皇城司只管辦事。”他盯著譚玟，一字一頓，“議論朝政，是死罪。”

譚玟住口，仰頭喝盡碗中茶水，從行囊裡扯出一條黑色頭巾，默默矇住了半張臉。

兩人翻身上馬，向南疾馳。

春雷在天邊滾過，溼漉漉的官道上，只餘馬蹄叩擊的碎響。

不日抵達華亭縣。雖早於專案欽差一步，此地卻已嗅到風聲。

當夜，譚玟與李四潛入知縣張濟府中，正撞見他在後院埋頭焚燒文書。李四自暗處閃出，拔刀欺近，將人死死制在地上。譚玟搶步上前，以刀尖迅疾挑出火盆中尚未燃盡的殘頁，拍滅餘火——是呂氏借錢買田的契書，只餘半張殘角，墨跡焦糊難辨。

“大人饒命……”張濟跪地抖如篩糠。

譚玟入內室細細翻檢，除卻尋常賬冊，一無所獲。

外間，李四的刀鋒又推進半分，緊貼著張濟頸側跳動的脈管，聲音淬著冰，“說，同經手此事的，還有誰？”

“縣、縣吏王利……”

當李四的刀以同樣角度架上王利脖頸時，此人招認得異常“痛快”。

據他供述，借官錢倒賣私田的，僅有呂惠的兩名族弟。前後經手兩次，低價收，高價出，統共獲利不過四千餘貫。

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