《逆火行》孝甲(1)

孝甲

天光未透，紫宸殿內燭火通明。

王贇手捧紫檀木匣，垂首肅立御前。匣中那份開封府與御史臺會審的奏章，不過數頁，卻重若千鈞。

官家病體初愈，面上略見血色。他展開奏章，目光緩緩掃過供詞——吳、衛二人畫押指認親王“聞悖逆之言而喜”，李道士供述王府厚賞，李逢、劉衡文稿中那些大逆不道的字句被一一標註……

殿內極靜，唯聞紙張翻動的輕響。

官家指尖停在“縱容悖逆，實同默許”八字上，良久，方抬眼，“都查實了？”

“回陛下，人證、物證、口供環環相扣，絕無虛枉。”王贇聲音平穩，字字如釘，“親王御下不嚴，縱容門客妄議朝政，唱和悖詩，更以厚賞助長其焰。此風若長，綱紀何存？臣等議，當嚴懲以儆效尤。”

皇帝默然，緩緩合上卷宗，放回匣中。右手食指在紫檀木匣上，輕叩三聲。

篤，篤，篤。

每一下，都似無聲的判決。

隨後，他提起硃筆。筆尖懸在硯臺上方，蘸飽了硃砂。就在那硃紅欲滴未滴之時——

“陛下——”

殿門外，內侍省都知碎步急趨而入，眉頭深鎖，語帶焦灼，“西涼使臣，已在垂拱殿外候朝。方才鴻臚寺卿遣人密報，此番西涼所請，不止黑水、白石二寨，更欲重定邊境榷場稅則，要壓至三抽一。那涼使態度……極為倨傲。”

御筆懸空凝住。

一滴硃砂順著筆尖緩緩滴落，在雪白的宣紙襯墊上，洇開一團猩紅。

官家沈下一口氣，將御筆放回筆山，喉結滑動，“移駕。”

垂拱殿內，氣氛已如繃緊的弓弦。

西涼使者立於殿中，聲若洪鐘，“……黑水、白石，本屬我大涼故土，理當奉還。榷場稅則，三抽一，方顯公允。此二者，乃我主誠意所在。”他故意一頓，目光如鷹掃視群臣，“若貴國不允……我大涼鐵騎，當自取之！”

殿中一陣譁動。割地已是奇恥，再壓榷場稅，無異於經濟扼喉。可西線新敗，軍心未覆……

呂惠與王贇對視一眼，皆見凝重。西涼此番，分明是掐準了時機。

恰在此時，殿外傳來喧譁。侍衛惶然稟報，“陛下！瑞親王殿下求見！”

滿殿皆驚。瑞親王本就不必隨常朝覲見，此刻竟不請自來，直闖殿前。

官家眉頭微蹙，“宣。”

殿門洞開，晨光湧進，一道素白的身影，逆著光，一步步踏入殿中。

正是瑞親王。

他未著親王冠服，只一身粗麻孝衣，披髮跣足，額系白巾，面色慘淡如紙，唯眼下青黑沈沈。

“王叔這是何意？”御座上，聲如靜水，水下暗流洶湧。

瑞親王向御座恭謹行下大禮。繼而轉向涼使，目光如冰淬火，“聽聞西涼使者，欲索我黑水、白石二寨？”

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