“官爺……大人，您別放心上。”陳三娘擦擦手，“我們家中沒什麼能吃的，今晚只煮了菜粥，只能充充飢，您回去之後再吃點別的。”
所謂菜粥就是米粥裡摻了幾片菜葉，嚐起來微鹹。
蔣翡琢磨著速戰速決，不耽誤他們團聚時間，便揉揉女童的頭髮，單刀直入問道：“大娘，您能告訴我沛沛——”
話音未落，蔣翡先聽見了身後一陣沈悶的風聲。警報聲在他腦中如雷劈下，他幾乎是憑本能側身躲過，貫地一滾。
哐！
鐵具狠狠砸在地面上，揚起的灰塵直接灌進蔣翡鼻腔中，嗆得他噁心欲嘔，咳嗽不止。他想從地上爬起來，剛剛那一躲卻基本用盡了力氣，此刻他幾乎動彈不得。
眼見著又一棍要迎面砸下來，他睜大眼睛，盯著鐵耙揮舞而下的幅度，心中計算：若是能拼死抓住這柄武器，說不定還有生還的可能——
電光火石間，釘耙猛地被巨力撞飛，狠狠摔到牆上。
一雙手扶著蔣翡的肩頭，要攙他起身。蔣翡一回頭，發現是一名極年輕的婦人，已經嚇得滿眼是淚。
陳三娘和另一名壯年男子死死摁著青年男子，不讓他動彈。青年眼珠血紅，一邊咒罵，一邊厲聲叫道：“反正我做出這種事，已經是死路一條！不如讓我殺了他！你們忘了阿公和虎子是怎麼死的了嗎？”
“今年收成慘淡成什麼樣子了！我們付了多少佃租，交了多重的稅，又得了多少糧——你們難道通通不記得嗎？！”
“到底是什麼樣的世道，能逼得人活活餓死？！他倒好，投個好胎便能每日吃百姓的肉喝百姓的血！什麼王公貴胄，我看著你們才像強盜，像劫匪！！！”
蔣翡捂著嘴咳嗽，一時說不出話。沛沛在桌邊蹲著哇哇大哭。他倉皇地掃過每個人的表情，陳三娘和壯年男人依然默不作聲地摁著他，表情卻略有鬆動。
一雙溫暖的手握住他的手腕。女人在他耳邊啜泣，聲音顫抖：“官爺，我替順子給您陪個不是。今年過得太難了，他實在昏了頭，不是故意冒犯您……”
蔣翡低聲：“……無妨。對不起。”
他尤覺得不夠似的，重複道：“對不起。”
青年瞪著他，咬牙切齒地笑起來。“你他媽——”
陳三娘抬手，狠狠地扇了青年一耳光。她怒斥：“順子！”
陳三娘給了壯年男子一個眼色，兩人押著青年出了屋子，吵嚷聲漸漸遠去，屋子裡安靜下來，蔣翡只能聽見沛沛的嚎啕哭聲。
女人招招手，把沛沛摟到懷裡，輕聲安撫：“是張叔不好，嚇到沛沛了。大娘已經把張叔趕出去啦，沛沛別怕。”
見沛沛情緒緩和下來，她又對蔣翡說：“官爺，我不指望您不怪罪，還是希望您能留下順子一條命。”
說完她似乎也覺得荒謬，眼淚順著面頰簌簌往下掉，低下頭，不知道該說什麼了。
蔣翡慢慢站起來，他靠著牆喘息，抬起袖口把唇邊血漬擦掉，腦中嗡嗡作響，一片混沌。他也低下頭，像是想不通似的，輕聲發問：“你不想讓我死？”
“官爺，我同你說實話，若是你真出了事，牽扯的就不是順子一個人的死活了。張家要出事，楊樹坡也要出事……順子擔不起這個責任。”女人說。
她遲疑一會兒，又道：“並且，我覺得官爺不是惡人。”
蔣翡默然無語，一時不知道該如何回應。最終只是道：“你放心，今日的事我就當沒發生過。”
女人不知道是信還是沒信，仍然默默啜泣著。
心跳漸漸平覆下來，蔣翡這才察覺到外面天色徹底暗下來，已經過了喝藥的時間了。
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