左進：“你想多了。我只是昏迷未醒。”
“你非言官御史，沒有諫諍之責。也早已成家，牽掛良多。何況趙尚書本就嚴格。我不會拿自己的標準要求你。”
趙誨安聽見，卻覺得更加難堪了。他訕訕道：“你越這麼說，我越無地自容。”
左進與他對視，語氣溫和：“皇上剛賞過我廷杖，你若還要橫插一腳……我就要當你蠢了。”
趙誨安收斂眉眼，不自在地笑了笑，沒再說什麼。馬車顛顛簸簸地行駛了一路，終於到了目的地，趙誨安率先從馬車上下來，回頭對左進說道：“我先上去定個雅間。”
說完，不等左進回覆，他抬腿就往食肆裡走。
“不好意思呀，客官，今天人太多了。”老闆娘正在賬簿上划著什麼，連頭也沒抬，匆匆忙忙道：“靠窗那裡行不行？”
趙誨安皺了皺眉。這只是一家民間食肆，此刻人聲鼎沸，幾十張桌子幾乎坐滿了。夥計端著盤子在人縫裡側身擠過，扯著嗓子喊“借過”，話音立刻就被周圍的聲浪吞沒了。
他們之前每次前來都會定個雅間，一邊飲酒，一邊暢談，從未在這種喧譁的環境中就餐。
趙誨安有些不情願。他猶豫著想要不要換一家別的酒樓，只是尚未等他開口，左進已經站在他的身邊，欣然接受道：“就靠窗那裡吧。”
趙誨安：“在這種地方，你我可是說不了什麼小話了。“
左進：“無妨。”
小二肩上掛著巾帕，手腳麻利地收走了桌上的舊餐盤，又風風火火地跑開了。
趙誨安默默看他動作，不自在地往窗邊側了側，離陌生人的肩膀遠了些，感嘆道：“倒是新鮮，我從未在這麼烏七八糟的地方用過餐。”
左進：“從未？我以為你如今愛走親民之道。”
趙誨安聽出他的言外之意，苦笑道：“我是去草市逛過，但僅此一次……還是因為夫人想去。”
“我這等懶人，能躺著就不坐著、能花錢就不動口的，還能真願意跟……”他視線往旁邊一掃，把詞語含糊帶過去，“擠一條街？”
左進不置一詞。
恰好此時上了菜，兩人紛紛動了筷子，忽然一道熟悉的清亮聲音混在各式各樣的嗓門中，精準地飄到趙誨安耳畔：“這回去棉州，我倒要驗證下，這家店到底正不正宗！”
他駭得手一抖，筷子沒拿穩，直接摔到桌上。猝然回頭尋找，目光急迫地在一張張陌生的臉上移過，又恍恍惚惚坐正，問左進：“你聽見了嗎？”
左進：“什麼？”
趙誨安抬手捂住臉，無聲地長吁一口氣。“故地重遊，大概是幻聽了。我還以為……是池淵的聲音。”
他忽而想起來前幾天在酒宴時彷彿也是幻聽了，本想開玩笑般得說出來——你沒來，我卻聽見你喚我名字。
好無聊的酒宴，一個真心祝我的也沒有。
喉口卻生澀得連呼吸都困難，他放下手，睜開眼。雜音如潮退般盡數淡去，池淵坐在他身側，笑著舉杯與他碰了一碰，“年末再見啊！”
趙誨安：“年末？我看你明年年初能回來都算早了。”
左進：“此行不會全然順利，你務必要萬分謹慎。”
趙誨安在酒桌下踹了左進一腳，嘖嘖幾聲：“我發現你這人說話真不吉利。哪有臨行前說這些的？得虧你在都察院當值，那邊專養你這種不通世故的奇人。”
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