《紅與黑(世界文學名著)》第二十九章 初次提升(2)

作者:司湯達·1天前

“主教府邸,想必你知道在哪裡吧?”彼拉神父用漂亮的拉丁文對他說,“拿上這封信,去送交主教大人。我不隱諱,這是派你到狼群中去。所以,眼睛要尖,耳朵要靈。你答話的時候,一句謊不能撒。但是,你要想到,盤問你的人,真正的樂趣,或許在於能加害於你。我很高興,孩子,在我們分手之前,能給你指點這點經驗。因為,不瞞你說,你送去的這封信,是我的辭呈。”

於連愣在那裡,作聲不得,他實際上是喜歡彼拉神父的,他縝密的心思徒然嘀咕著:“這正派人一走,聖心派就會降我的職,甚至把我掃地出門。”

他不能只想自己。為難的是,想要說一句措辭婉轉的話,卻一時智窮。

“哎,我的朋友,你怎麼還不走?”

“聽人家說,院長大人,”於連怯怯地說,“你管事多年,身無餘財。我手頭倒有六百法郎。”他哽咽得說不下去。

“這筆款子也應登入,”卸任院長冷冷說道,“快去主教府,時間很晚了。”

事有湊巧:這天晚上是弗利賴神父在主教的客廳當值,主教到省長公署赴宴去了。這樣於連就把狀告弗利賴的信交給了弗利賴本人,不過我們的英雄並不認識他。

於連看到這位神父膽大妄為,把致主教的函件當即拆開,大為吃驚。代理主教漂亮的面孔,頓時顯得一驚,又夾雜著快意,接著就變得疾言厲色起來。於連見他儀表不俗,趁他看信之際,便細加端詳。眉宇之間要不是精明過於外露,這臉相會顯得更端莊持重;而這副好相貌如稍不收斂,其精明就大有狡詐之態。他鼻子前突,形成一條筆挺的直線;不幸的是,這樣一來,使原來十分高貴的側影,竟與狐狸的尊容有著不可救藥的相似。此外,這位顯得專心在看彼拉辭呈的神父,穿著十分講究,於連對此頗有好感,他還沒見過別的教士穿著有這麼講究的。

弗利賴神父的特殊才幹,於連到後來才知道。他以善為笑言,取悅主教;主教是個可愛的老人,生來就該住京城巴黎的,現在來到貝藏松,簡直就是流放。主教已年老眼花,卻偏偏喜歡吃魚。大凡主教吃魚,魚刺就由弗利賴代為剔去。

於連悄沒聲兒的,瞧著那神父把辭呈又看了一遍。突然間,轟隆隆隆,房門開了。一個穿鋪繡號衣的僕人疾步走來。時間之快,只夠於連朝門口轉過身去,見到一個矮老頭,胸前掛著一個顯示主教身份的十字架。他趕緊跪下,主教報以慈祥的一笑,從他身邊走過,那位俊美的神父尾隨而去。客廳裡只留下於連一人,這倒可消消停停讚賞主教家的氣派。

貝藏松的大主教,是個很有才情的人,雖長年遷徙,飽經憂患,卻並不消沉。如今行年已七十有五,十年後會發生什麼,也已懶得去理會。

“那個神學士,目光很機警的,我走過時好像看到來著,是誰呀?”主教問,“按我的規矩,他們到這時候不是該睡了嗎?”

“這一位是硬給叫醒的,我可以擔保。大人,他帶來了一個重要訊息:就是你教區裡唯一的詹森派遞來了辭呈。這位不好纏的彼拉院長,總算識相,懂得了言外之意。”

“也好!”主教笑道,“不過,我懷疑,你能找到抵得上他的後任。為了讓你見識見識此人的分量,明天我請他來吃晚飯。”

代理主教很想就後任的人選有所進言,但主教不想談正事,便說:“在安插新人之前,得先了解一下舊人何以要走。去替我把那個神學士叫來,須知真言往往出自孩子之口。”

於連應召進去。他想:這樣倒要面對兩個判官了。他覺得自己的膽量從來沒這麼大過。

他進去的當口,兩個高大的內室侍役,穿著比瓦勒諾所長還要講究,正在服侍主教更衣。主教覺得在談彼拉神父之前,應該考考於連的學業。他剛問了一點教義,就已感到驚訝。很快就談及人文知識,提到維吉爾。賀拉斯。西塞羅等人。——“這幾個名字,”於連想,“害我得了個一百九十八名,也沒有什麼可損失的了,何不炫耀一番?”這次他成功了;主教本人就是位非凡的人文學者,聽了大為中意。

剛才在省府宴席上,有位年輕姑娘——她聲譽頗著本是很應該的,朗誦了《瑪特蘭娜》一詩。主教談起文學,很快就把彼拉神父以及別的公事都置之腦後,與神學士討論起賀拉斯是否富有。他背了幾首頌歌,但他的記性時而有點偷懶,於連馬上把詩背全了,當然神態十分謙退謹慎。主教為之驚歎的,是於連不改閒談口氣,就能背誦二三十行拉丁文詩句,好像講神學院的平常事一樣。涉及維吉爾和西塞羅,兩人一談就談了很久。最後,主教不禁對年輕神學士大加誇獎。

“為學如此,至矣極矣。”

“主教大人,”於連答道,“貴神學院就有一百九十七名學生,比區區更加有資格得到大人的誇獎。”

“此話怎講?”主教聽了這個數字,感到納悶。

“我此刻有幸說給大人聽的話,都有正式材料為憑。神學院今年的年終考試,我的答題恰巧就是剛才得到大人嘉許的那些。我的成績,只得了個一百九十八名。”

“啊!原來是彼拉神父的高足!”主教看著弗利賴神父笑道,“咎由自取,應該料到哇。不過,這倒是真刀真槍的。”他對於連說,“是不是,小朋友,人家把你喊醒了派到這兒來的?”

“是的,主教大人。我私自一人出神學院,至今只有一次,就是聖體瞻禮那天,去幫夏斯。裴納神父佈置大教堂。”

“了不起!”主教道,“怎麼,把羽翎花球擱上華蓋頂,忠勇可嘉的,就是你嗎?這樁事年年弄得我膽戰心驚,生怕手下哪個人會丟了性命。小朋友,你日後必定大有出息,但我捨不得看你先餓死在我這裡,斷送你的輝煌前程。”

主教吩咐下去,馬上就端來了餅乾之類和馬拉加葡萄酒。於連大大享用了一番,弗利賴神父也朵頤大嚼,因為他知道主教愛看大家吃得高高興興。津津有味。

夜闌興濃,主教談了一點教會史。看到於連渾然不知,他便講起在君士坦丁大帝治下羅馬帝國的道德風尚。信奉異教的結果,是世風每況愈下,困惑與疑慮交併;十九世紀那些憂鬱而厭倦的心靈,也同樣受到這種情緒的困擾。主教在談話中注意到,於連甚至連塔西佗的名字都不知道。

面對主教驚訝之色,於連老實回答:神學院的藏書室裡根本不收這位史家的著作。

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