流言到第三日，己經不是流言。
省城一夜之間，多了許多“親戚在貢院當差”的人。
賣糖人的說自己表弟看了謄錄房。
剃頭匠說自己外甥聽見主考發火。
連橋頭算命的瞎子都拍著竹籤斷言：“謝停雲命犯朱門，榜上無名。”
旁邊有人問：“先生，你不是看不見嗎？”
瞎子理首氣壯。
“天機不用看。”
於是眾人更加信了。
荒唐的事，一旦披上“我有門路”的皮，就會變得像真的。
尤其這件事還足夠好聽。
寒門妖才原來洩題。
破廟講學原來分贓。
謝停雲原來落榜。
每一句都讓某些人心裡舒服。
舒服到他們根本不想問證據。
是省城茶館裡的下酒菜。
還有人在賭坊開了盤口。
謝停雲中榜，一賠十。
謝停雲落榜，十賠一。
賠率難看得像專門給人上墳。
“聽說了嗎？謝停雲落了。”
“不是還沒放榜？”
“這你就不懂了。榜沒放，訊息先放。貢院裡有人傳出來的，青字號那份卷有問題。”
“怪不得。他一個寒門，怎麼可能答得出邊餉？”
“我早說了，破廟講學不對勁。哪裡是講學，分明是分題。”
茶客說得眉飛色舞。
彷彿他當時就趴在謝停雲號舍頂上，親眼看見題紙從天上掉下來。
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