周槐被送出城的訊息，很快傳遍貢院。
比訊息更快的，是恐慌。
三十年舊案。
二十七處改名。
寒門被壓，世家上位。
這幾句話一旦從貢院牆裡漏出去，整個省城都像被人往熱油鍋裡潑了一碗水。
炸了。
天色剛暗，貢院外己經擠滿人。
最先來的是今科寒門考生。
許清渠來了。
孟扶舟來了。
石大春也來了。
他昨日落榜，今日眼睛還腫著，卻把衣裳整理得很平整，像要赴一場極鄭重的考。
陸小乙看見他，低聲道：“他不是沒中嗎？”
謝停雲看著貢院外那些人。
“所以他更該來。”
陸小乙怔住。
謝停雲道：“高中者怕名不清，落榜者怕輸得不明。科場若髒，贏家和輸家都只是被人擺弄的棋子。”
風從貢院長街捲過。
石大春第一個跪下。
他跪得很重，膝蓋砸在青石板上，發出沉悶一聲。
“學生石大春，請韓公嚴查舊案！”
許清渠緊跟著跪下。
“學生許清渠，請韓公嚴查今科與舊科暗記！”
孟扶舟深深一拜。
“學生孟扶舟，請還一省士子公道！”
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