錦衣衛入城之後，省城的風聲變了。
先前貢院外還只是士子百姓圍著榜牆喊“嚴查”，等黑衣緹騎沿長街踏水而來，那些原本躲在茶樓二樓、酒肆雅間裡看熱鬧的世家子弟，終於一個個縮回了腦袋。
讀書人罵人，最多讓人臉疼。
錦衣衛查人，那是真讓脖子疼。
秦硯下馬時，飛魚服上還沾著晨霧。他沒有先進巡撫衙門，也沒有去見趙潛，而是首奔貢院正堂。
趙潛帶著一干官員迎出來，腰彎得比平日給上官請安還低。
“秦指揮遠道而來，本撫己備下——”
秦硯看都沒看他。
“貢院舊檔在哪？”
趙潛笑容一僵。
“薛聞之在哪？”
趙潛額角冒汗。
“周槐在哪？”
三句話，像三把刀，刀刀不問寒暄，只問要害。
謝停雲站在廊下，看得很認真。
陸小乙小聲道：“公子，這位秦大人好凶。”
謝停雲道：“不兇怎麼幹錦衣衛？難道進門先問大家吃了嗎？”
陸小乙想象了一下飛魚服排隊問候飲食起居的畫面，頓時打了個寒戰。
顧懷璧冷冷道：“你腦子裡總有些不合時宜的東西。”
謝停雲點頭：“這叫想象力。”
顧懷璧看了他一眼：“若用在文章上，尚可；若用在錦衣衛身上，容易沒命。”
秦硯驗過韓執中的印，又看過姜照雪的郡主令，終於轉身看向謝停雲。
那一眼很冷。
像在看一份尚未拆封的卷宗。
“你就是謝停雲？”
謝停雲拱手：“學生謝停雲。”
“《貢院十問》是你寫的？”
“是。”
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