聖旨是在第三日清晨到的。
那天省城難得放晴，貢院屋脊上的雨水還未乾，陽光一照，瓦縫裡像藏著碎銀。
謝停雲剛喝完半碗粥，陸小乙就從外面一路衝進來。
“公子！公子！”
謝停雲放下碗。
“別急，天塌了也先喘口氣。”
陸小乙扶著門框，喘得像剛被狗追了三條街。
“聖、聖旨！”
謝停雲手一頓。
顧懷璧正在擦扇子，聞言抬頭。
姜照雪己經站起身。
片刻後，貢院正堂香案設起。
韓執中、趙潛、秦硯、姜照雪，以及省城涉案官員、今科舉子，全都到了。
趙潛這幾日瘦了一圈。
從前他像一隻官袍養熟的老貓，如今更像被錦衣衛薅過毛的貓，連笑都不敢笑得太圓。
傳旨內侍姓何，是陳德海派來的乾兒子，臉上常帶三分笑，聲音卻尖細有力。
他展開黃絹時，滿堂跪下。
謝停雲跪在人群中，心裡還有些不真實。
幾個月前，他還在臨安縣破屋裡盤算八十西兩債。
如今竟跪在貢院正堂，聽來自京城的旨意。
人生跳轉得太快，像短劇剪輯忘了加轉場。
何內侍宣道：“奉天承運皇帝，詔曰：江南鄉試科弊，積弊深重，朕聞之震怒。今命錦衣衛秦硯，會同昭明郡主姜照雪、主考韓執中徹查此案。涉案官吏、士紳、書坊，一體緝問，不得徇私。”
堂中眾人頭更低了。
這是第一刀。
何內侍繼續道：“今科解元謝停雲，起於寒微，文能發弊，問能醒世。其《貢院十問》，雖辭鋒峻切，然所問皆民心、士心、國心。著令謝停雲保留今科解元名籍，准入京備考會試。沿途驛站給馬給糧，不得阻滯。”
陸小乙跪在後頭，激動得差點抬頭。
顧懷璧眼疾手快，一把按住他的後領。
何內侍目光掃過，笑意更深。
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