朱由檢一夜未眠。
他坐在乾清宮的書案前，面前攤開著幾份奏疏，卻久久沒有翻動。燭火己燃盡，天邊泛起魚肚白，早朝的時辰快到了。
經過一夜的思索，他終於理清了當前的局勢。
天啟皇帝朱由校是他的親兄長，兩年前落水染病，於去年八月駕崩，年僅二十三歲。兄長無子，按照祖制，由他這個五弟繼承大統。
魏忠賢，那個權傾朝野的大宦官，己在前年年底被逼自盡。但閹黨餘孽仍在朝中盤根錯節。
“陛下，您一夜未睡，可要歇息片刻？”王承恩端著一碗參湯走進來，滿眼關切。
朱由檢搖搖頭，接過參湯一飲而盡：“昨夜讓你盯著的事，可有進展？”
王承恩左右看了看，確認殿內沒有旁人，這才壓低聲音道：“回陛下，奴才昨夜派了兩個信王府出來的舊人，暗中盯著李朝欽的住處。”
“說。”朱由檢放下茶盞。
“李朝欽亥時初刻出了宮，”王承恩的聲音壓得極低，“去的……是顧秉謙顧大人的府邸。”
朱由檢眼神一凝。
顧秉謙，現任內閣首輔，閹黨核心人物。李朝欽，司禮監秉筆太監，魏忠賢的乾兒子。這兩人深夜密會，恐怕不是什麼好事。
“還有，”王承恩頓了頓，“奴才調查得知，李朝欽回宮時，手裡攥著一張紙條，說是……崔呈秀崔大人讓他轉交給魏廣微的。”
崔呈秀，兵部尚書，閹黨“五虎”之首。魏廣微，內閣大學士，閹黨骨幹。
“紙條內容可知？”朱由檢問。
王承恩搖頭：“奴才不敢打草驚蛇，只敢遠遠盯著。”
朱由檢點點頭，沒有追問。王承恩能做到這一步，己經不容易了。閹黨在宮中經營多年，眼線眾多，若是操之過急，恐怕會打草驚蛇。
“你做得好。”朱由檢語氣緩和，“繼續盯著，但切記，不可冒險。朕要的是連根拔起，不是剪幾片葉子。”
王承恩深深一拜，額頭貼地：“奴才明白！奴才這就去安排，每日向陛下稟報！”
待王承恩退下後，朱由檢獨自坐在書案前，陷入沉思。
他要剷除閹黨，但這只是第一步。真正的問題在於——剷除閹黨之後，誰來填補空缺？
他閉上眼睛，腦海中浮現出一個個名字。
孫承宗，兩朝元老，精通兵法，曾任遼東經略，築寧遠防線，功勞卓著。但正因如此，被魏忠賢排擠，如今在家閒居。此人可用，但年事己高。
袁崇煥，寧遠知府，天啟六年憑一己之力擊退努爾哈赤，名震天下。此人有才能，有魄力，敢擔當。歷史上他被凌遲處死，那是中了皇太極的反間計。這一世，朕既然知道真相，就該信任他、重用他。
熊廷弼，己被魏忠賢處死，不必再提。
孫傳庭，此人朱由檢有印象，歷史上在陝西剿匪頗有成效，但如今似乎還在兵部任職，地位不高。
盧象升，同樣是有才能的將領，但資歷尚淺，此時恐怕還難當大任。
東林黨人呢？
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