人群裡響起一陣低低的議論聲，很快又安靜了下去。
輪到楊凌的時候，搜檢官看了他一眼，又看了看他的考籃，翻了翻，拿出一小袋瓜子，楞了一下。
“這是什麼？”
“瓜子，考場上提神用的。”楊凌面不改色。
搜檢官看了他幾秒，大約是覺得這人要麼是真磊落，要麼是腦子有問題。
他把瓜子放了回去，揮了揮手，示意他進去。
楊凌提起考籃，跨過貢院的門檻，走進了那座古老的考場。
貢院內，號舍一排排整齊地排列著，像蜂巢一樣密密麻麻。
每一間號舍都很小，寬三尺，深四尺，剛好夠一個人坐著。
裡面有一塊活動的木板，白天當桌子，晚上當床，沒有門，沒有窗，只有一面矮牆擋風。
屋頂是瓦片，下雨的時候會漏雨，考到一半遇到大雨是常有的事，考生只能縮在角落裡，用衣服護住試卷，等雨停。
號舍盡頭的牆壁上刻著“公平、公正、公開”六個大字，是開國皇帝親筆題寫的。
字跡已經有些模糊了，但那股威嚴還在，壓得人喘不過氣來。
楊凌找到自己的號舍，走進去，把考籃放在角落裡，坐下來，長長地撥出一口氣。
他抬頭看了看天，天空灰濛濛的，雲層很厚，看不見太陽。
遠處傳來嘈雜的人聲，漸漸安靜下來，貢院的大門關上了。
“咣——”
一聲鑼響，沈悶而悠長，在貢院上空迴盪。
會試，開始了。
試卷發下來的時候，楊凌的手微微有些發抖，不是因為緊張，是因為終於到了這一天。
他等這一天等了半年，準備了半年，熬了無數個夜，寫了無數篇文章，現在，他終於坐在這裡了。
他展開試卷，低頭看題。
第一場，四書題。題目是“子曰：學而時習之，不亦說乎”。
楊凌楞了一下，隨即笑了一下。
因為這個題目，他太熟悉了。
《論語》第一篇的第一句話，他讀了不下千遍，寫了不下百遍。
陸清寧教他的時候，第一課講的就是這句。
她說：“學而時習之，不亦說乎。學不是死記硬背，是弄懂道理。習不是反覆抄寫，是付諸實踐。學到了道理，還能用在生活中，這不是很快樂嗎？”
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