復行數朝，渡過淮河，踏入河南地界。
鄉市街巷之間，蒙古鐵騎。色目商賈。女真遺民往來雜處。
蒙古兵士騎馬縱橫長街，百姓只得側身避於道邊；
衙中管事。收稅小吏多為蒙古。色目之人，對本地漢人苛取重稅，若敢稍有抗辯，便棍棒加身。
郭靖將自江南購來的駿馬變賣，換得兩匹羸弱瘦驢。
又與楊過褪去錦緞長衣，改著粗麻短褐，裝束同北地尋常蒙古百姓一般。
他對楊過低聲道：
“淮河以北。河南中原現今皆為蒙古轄地，我昔年久居蒙古軍中，極易被舊日部屬認出，徒惹無邊禍端。”
二人刻意改換裝束，策驢緩行。
沿途不時撞見荒棄村落，屋舍傾塌，田疇蕪穢，荒草漫生遍野。
多處村落十室九空，百姓大半南逃至襄陽避難，餘下者多被蒙古擄往北地為奴。
二人行至一處遭兵火焚燬的荒村殘垣之下。
一具白骨半埋碎磚亂石之中，身上猶覆幾片尚未朽爛的粗布殘片。
郭靖翻身下驢，默然撿拾碎石，將枯骨淺淺掩住，復搬大石壘起一座簡陋墳冢。
他獨立墳前半晌，方才跨上驢背，一路未發半句言語。
日暮垂昏，二人尋得一座傾頹的土地廟暫且棲身。
郭靖燃起火堆，將隨身乾糧烘熱，分予楊過。
廟外風沙悽悽嗚咽，朽壞廟門斜倚斷牆，月光自破壁孔洞灑落，鋪地如碎銀點點。
楊過慢嚼乾硬麥餅，忽開口問道：
“郭伯伯，戰亂流年的百姓，向來皆是這般苦楚光景麼？”
郭靖默然片刻，手中麵餅於火堆上翻轉一遍。
緩緩道：
“蒙古人南下之前，民間尚安穩幾分。”
“近年兵戈不息，官府又持苛斂糧草，百姓度日自然舉步維艱。”
“更不提中原河南歸蒙古轄制之後，便一直是這般模樣，無可奈何。”
他稍作停頓，又續言道：
“郭伯伯小時候長於蒙古，北邊的牧民亦是受盡苦楚。”
“哎，戰火紛飛，干戈四起，無論南北何處，受苦的從來都是尋常百姓。”
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