金陵城外，百里之外。
一處名為“楊柳驛”的官道驛站，坐落在一片鬱鬱蔥蔥的柳林之中。
這一日午後，驛站前方的官道上，忽然塵土飛揚，兩支浩浩蕩蕩的隊伍，幾乎同時出現在視野之中。
一支隊伍，打著“秦”字旗號，甲冑鮮明，氣勢雄壯。
另一支隊伍，打著“晉”字旗號，同樣兵強馬壯，威風凜凜。
兩支隊伍在驛站前方相遇，為首的兩位藩王，幾乎同時勒住了戰馬，相視一笑。
“二哥！”
“三弟！”
秦王朱樉和晉王朱?，這兩位大明朝地位最尊崇的塞王，在遠離京城數百里的驛站之外，意外相逢。
秦王朱樉，是朱元璋的嫡次子，封國西安，鎮守西北邊疆。他年逾四十，面容清癯，留著一縷長髯，舉手投足之間，自有一股雍容華貴的氣度。
晉王朱?，是朱元璋的嫡三子，封國太原，鎮守山西前線。他比朱樉年輕幾歲，身材更加魁梧，面容剛毅，眉宇間透著一股久經沙場的肅殺之氣。
兄弟二人雖然同為塞王，但平日裡各自鎮守一方，見面的機會並不多。此番在回京途中意外相遇，都是又驚又喜。
“二哥，您也是接到父皇的旨意，回京覲見的？”朱?翻身下馬，走到朱樉面前，笑著問道。
朱樉也下了馬，點了點頭，說道：“是啊。父皇龍體欠安，我這做兒子的，豈能不回來看看？”
“我也是。”朱?說道，臉上露出一抹擔憂之色，“也不知道父皇的身體，到底怎麼樣了。旨意上說得含糊，我這心裡，總是有些不踏實。”
朱樉拍了拍朱?的肩膀，安慰道：“三弟不必過於憂心。父皇乃真龍天子，自有上天庇佑，偶感風寒，想必很快就會痊癒的。”
“但願如此吧。”朱?嘆了口氣，然後看了看天色，說道，“二哥，天色也不早了，不如我們就在這驛站歇息一晚，明日再一同趕路，如何？”
朱樉欣然同意：“正合我意。正好我們兄弟二人，也可以好好敘敘舊。”
當下，兩支隊伍便在楊柳驛駐紮下來。
驛站官員看到兩位王爺同時駕臨，不敢怠慢，連忙騰出最好的院落，安排酒宴，殷勤招待。
傍晚時分，朱樉和朱?兄弟二人，坐在驛站後院的涼亭之中，一邊飲酒，一邊閒聊。
話題，自然而然地，便轉到了金陵，轉到了朱元璋的身上。
“二哥，您說......父皇這次突然召我們回京，會不會還有其他用意？”朱?放下酒杯，壓低了聲音，試探著問道。
朱樉聞言，臉上的笑容微微一斂，沉默了片刻，然後緩緩說道：“三弟，說實話，我心裡也有些犯嘀咕。”
“父皇的身體，一向硬朗，極少生病。就算真的病了，以太醫院那些御醫的本事，也應該很快就能治好。何至於大費周章，把我們這些在外戍邊的藩王，都召回京城？”
朱?點了點頭，深以為然地說道：“我也是這麼想的。而且，我總覺得，這道旨意，透著一股古怪。”
“以往父皇召我們回京，都會在旨意中說明具體緣由，或是祭祀，或是慶典。可這次，卻只是含糊地說了一句‘龍體欠安’，旁的什麼也沒提。”
“這不像是父皇一貫的風格。”
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