冷風順著敞開的視窗灌入，將沈雲屏額前髮絲吹開，風裡夾雜著泥土的氣味。
範遇塵道：“還沒入冬晚上就已經冷成這樣，隆冬臘月手腳都得凍得梆硬了。”
沈雲屏斜倚在窗前，慢慢道：“凍得僵硬又算什麼？真到了滴水成冰的時節，手腳上都長滿了流膿潰爛的瘡，三四個小孩兒裹著一個破毯子睡覺，一夜過去，最外層的那個早晨起來四肢都得搓揉著才能抻開……”
寒冬之下，許多窮人就跟冰雪一樣，隨著春季的來臨而消失無蹤。
範遇塵咀嚼的動作頓了頓，小心開口：“我記得你說過自小是跟爹孃生活，出事後就被老樓主帶走，何時經歷過這小乞兒一般的生活？”
沈雲屏回過神，不在意地笑了笑：“只是小時候見過這樣的人罷了。”
見他不欲多說，範遇塵也不再問：“你這碗麵再不吃就泡漲了！”
“我哪有吃麵的心情，”沈雲屏不陰不陽道，“他只是擔心被下酒菜一腳踢開，我卻是實打實被下飯菜氣個倒仰還得倒貼銀子。”
“是嗎，”範遇塵端起飯碗，“我的胃現在反而好受多了。”
範統領在這個夜晚品出些苦中作樂的味道，痛快地填飽肚子，悄默聲地出了客店，去做自家樓主囑咐的事情。
除了湯麵和豬頭肉外，秦嵬果然還照例叫了熱水洗漱。
等店夥計抬著熱水敲開門，沈雲屏已完全沒有了脾氣，甚至乾脆把秦嵬這熟練的點單當做了周到的服務。
店夥計撤下碗筷離開，沈雲屏關房門時朝外瞧了一眼。
那頗會氣人的混賬已回了自己那間客房，不知是睡是醒，只瞧見一盞燭燈還亮著，隔著糊窗紙投來模糊的光影。
沈雲屏不由想起睡在破廟那晚的火堆。
那晚睡不著時，秦大俠成了個閒扯淡的好物件。今夜要還是睡不著，沈雲屏就得另想個打發時間的法子了。
好在沒了破廟梆硬的地板和潮溼的水氣兒，入睡並非一件特別困難的事情。
洗漱一通又吹了燈，沈雲屏剛一躺下，便被懷裡的物件兒硌著。
掏出來捏在手中，又是那把金玉小刀。
沈雲屏習以為常地一寸寸撫摸著上頭的刻紋，在黑暗中慢慢思索這幾天各種令人頭大的事情。
今夜的睏意來的很快，不知為何，團團迷霧似的雜事掀開，沈雲屏竟又想起了破廟裡的火堆。
他在年少時也曾有過和幾人擠在火堆旁取暖的日子。
但與範遇塵所想不同，那些日子之於他並不難熬，反倒多是快樂。
在他迄今為止的人生中，很少有過那種純粹只為了高興而活的日子。
那時每天吃完午飯，他就會出門順著雜草縱橫的鄉間小路飛奔。
等跑得開始大喘氣兒時，就到了那間塌了一半的破土房。
繞過早就被從內封死的圍牆正門，輕車熟路從另一邊兒的狗洞裡鑽進去，在正房破爛的門上按節奏敲擊——三長一短一長，這暗號沈雲屏至今都記得。
給他開門的多半是那個叫“飯桶”的小子，和這名字不同，飯桶瘦的像根麻桿，總問他帶吃的來沒有，又一瘸一拐地將他拉進門。
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