她楞住，看上去像一個傻乎乎的小鳥。
下一瞬，面前的黑衣男子抬手將取下了自己的黑色披風，走到餘姚面前，遞給她。
“姑娘披上吧，護國寺人多眼雜，多的是心地腌臢的人。”他沒有繼續說，但接下來的話餘姚心知肚明。
她沒逞強，再次福身一拜，笑容裡多了真誠與懇切：“多謝公子借衣。”
餘姚接過，問道：“妾敢問公子名姓，來日妾把衣裳洗淨了，可原物奉還。”
沒了披風，露出裡面男人的裡袍，一襲深黑寬袍，身姿挺拔、腰肢勁瘦。
他道：“言重了，不過一件衣衫，不必放在心上。年深日久，地厚天高，若是有緣，終有再見之日。”
說罷，他轉身離去，衣角掀起碎瓊亂玉。
果然風度翩翩，清風明月一樣的人。
行出許久，黑衣公子忽然立住腳步，向遠處望去。
“殿下，可有不妥？”侍衛上前，拱手問道。
“無事。”黑衣公子站立許久，衣裳上落滿了雪花，他伸手拂去雪花，面無表情問：“你聽過花開的聲音嗎？”
“什麼？”侍衛以為自己聽錯了，下意識問道。
等他反應過來，立即跪倒在地：“奴才該死。”
“算了，起來吧。”黑衣男子轉身回頭，不再向後看，步履匆匆。
護國寺後山某處貴客居所，有一個身穿紫藍色單衣緊腳褲的小僧彌走在前面，正為一個女客帶路。
雪勢漸小，寺院中一棵雪杉上棲息的白毛斷尾山雀被一坨流動的雪塊滴醒，忽而展翅向高空而去。
“玉腰，你瘋了？”一聲尖銳的女聲從客房傳出。
“芍藥，你低聲些，這又不是什麼光彩事。”客房中，餘姚單手貼著面前桌上一杯白地青花的茶盞子，淡淡道。
芍藥曾經是揚州青樓最火的頭牌花魁，梳攏過她的大人物不知凡幾，她曾受聘擔教導劉家大院頂尖‘瘦馬’栽培。
她明面教丹青與琵琶，暗中也將閨中秘術傾囊傳授。
那一批受教的‘瘦馬’只有玉腰與牡丹。
後來二人云京相見，餘姚對她曾有一段恩情，所以即使芍藥後來在怡紅院做大，二人也有聯絡。
芍藥是真糊塗了，她不明白麵前這個十六歲的美嬌娘圖什麼？
芍藥咬牙站起身道：“玉腰，你知道你當初搭上巡按謝大人，揚州秦樓楚館裡有多少人羨慕你嗎？那可是將來能入凌煙閣的宰相根苗啊！你雖然眼前只能做個外室，憑他只許你留了種，足見他的情義了！”
“他家夫人常年纏綿病榻，你若生了兒子，這侯府你就進定了，從以色示人的玩意兒，到有名分，一步登天，你現在跟我說，你要自毀長城？”
餘姚神色疏冷，“你不知道，芍藥，這孩子是我的催命符，我留不得他了！”
芍藥見她神色堅決，不似頭腦不清醒的模樣，她將目光又投向了一旁的春花，“春花，你不勸她嗎？她肚子裡生下來個帶把的，那就是你們主僕倆後半生的倚靠。”
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