次日上午九點西十五分。
C-237號秘境，火脈深層區。
地面裂縫中湧出的熱浪將空氣扭曲成透明波紋。陳林站在一塊平整的玄武岩臺上，手裡捏著那支赤金色的試管。
裴灼蹲在炎角獸旁邊，一隻手搭在它脊背上，掌心被高溫烤得發紅。
她沒縮手。
“緊張？”陳林隨口問了一句。
“緊張個屁。”裴灼嘴硬，但她摸著炎角獸的手指在微發顫。
炎角獸低頭蹭了蹭她的掌心，眼睛裡映著地底的火光。
蕭卿琳站在五米外的安全區域，右手己經蓄起一層若隱若現的精神屏障，隨時準備干預。溫漪抱著行動式生命檢測儀在旁待命，螢幕上跳動著炎角獸的即時心率——154，正常範圍。
“藥劑原理我再說一遍。”陳林晃了晃試管，“這東西會從外部啟用炎角獸血脈裡那點遠古炎龍的殘留基因。過程中它會疼，但不致命。”
他看向裴灼：“關鍵是你。親密度216，你是它的精神錨點。給藥之後它如果暴走，你的情緒就是它唯一的韁繩。”
裴灼站起來，拍了拍膝蓋上的灰。
“我知道。”
她的聲音比平時低，但穩。
陳林點頭，把羈絆環二號遞給她。裴灼接過套在手腕上，安魂石薄片泛出淡白色微光，與炎角獸之間形成一條几不可見的能量細線。
“溫漪，基線資料？”
“心率154，獸核溫度1247度，能量波動率0.2%。一切正常。”
“蕭老師？”
“隨時可以。”蕭卿琳的回答簡短利落。
陳林擰開試管蓋。
赤金色液體散發出的熱度比周圍的地熱還高出一截。炎角獸鼻翼翕動，本能地朝試管湊了過來。
“好兆頭。”陳林彎腰，把試管湊到炎角獸嘴邊，“喝。”
炎角獸張嘴，將赤金色的液體一口吞下。
三秒鐘。
什麼都沒發生。
裴灼剛想開口問，炎角獸的身體忽然劇烈顫抖起來。
“吼——！”
一聲沉悶的嘶吼從炎角獸喉嚨裡撕裂出來。它西肢撐地，脊柱上的角突然亮起一道道橘紅色的紋路，像地底的岩漿在骨骼裡流淌。
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