週三順套了騾車往柳家溝方向走了。
柳嬸把圍裙解下來疊好放在桌上。
她在矮桌邊站了一會兒，說席面生意張老鍋的徒弟已經能獨立掌勺，前幾天的滿月酒和鎮上私塾畢業宴都是他一個人炒的。
她可以把席面那邊的工全推掉騰出手來管辣醬線的擴產。
但光靠她一個人不夠，作坊裡洗蛋裹泥那幾個幫工必須分兩組，一組做松花蛋，一組做辣醬，不能再混著用。
混著用容易串味，松花蛋料包的鹼粉抖進辣椒末裡，整鍋辣醬都會發苦。
周晚穗讓她當天就把人分好。柳嬸搬了張凳子坐在作坊中間，把現有的幫工一個一個叫過來。
她問了每個人擅長什麼，是洗蛋利索還是切辣椒快，是封缸泥抹得緊實還是燒火看灶穩當。
問完之後她分成兩組，每組六人。
松花蛋組主管洗蛋裹泥封缸，辣醬組主管切椒燒油裝罐。
兩組人白班夜班輪替，灶臺上兩口大鍋同時開，滷水鍋和辣醬鍋同時冒煙。
春草在水槽邊洗辣椒，洗得手辣得紅彤彤的。
她把辣椒掰開去籽再過水，籽要刮乾淨，不然辣油裡會發苦。
新來的幾個幫工在旁邊學她的手法，有個婦人手指甲縫全被辣紅了，放到嘴裡吸了一下辣得直甩手。
柳嬸站在辣醬鍋前面攪油。
大鐵鍋裡翻滾著暗紅油亮的辣醬，蒸騰上來的熱辣氣把整個作坊灌滿了。
春草拿著洗好的辣椒往鍋裡添時發現灶臺上多了個眼生的婦人，她也繫著圍裙在砧板邊切辣椒絲，切得還蠻齊整，手腕力道均勻，顯然是以前在灶房裡待過的人。
春草趁休息時把她拉到水槽邊問她以前在哪兒做過。
那婦人姓姜，手上還沾著辣椒末，一點不避諱地說她在裕興隆的倉庫裡幹過幾個月的零活專門幫工洗醬缸。
後來馮東家存貨越來越少，派不出活了，她才託同村的婦人介紹進豐禾的。
春草把手裡的辣椒放進竹筐在圍裙上擦了兩下，進了灶房把柳嬸拉到一邊說了這事。
柳嬸聽完之後說姜嬸子來這幾天手腳勤快，切辣椒絲比誰都利索，沒有出過差錯也沒有亂走過地方。
先讓她繼續幹，但辣醬配方和滷水料包這兩處不能讓新來的人碰。
春草點了點頭，折回去照常幹活。
但到了傍晚收工前春草重新蹲在水槽邊洗最後幾筐辣椒時，她掰開一顆被蟲蛀過的椒，椒瓣之間除了蟲洞還沾著一小片揉皺的紙屑。
紙屑被辣椒汁浸透了，上面印著半個模糊的紅色印痕。
她湊到油燈下仔細看了看，印痕不是豐禾的圓章，是半個正方的印章邊角。
她把紙片拿到櫃檯上給孟賬房看，孟賬房把紙片翻過來用指尖捻了捻紙沿，沉默了好幾息才說這紙和馮東家磚房裡曾被收繳的那批劣貨包裝紙是同一個厚度，那張包裝紙曾經蓋過同樣的殘印，那一角至今還貼在府衙結案清冊的附頁上。
