“啥，這秀才還能被除名？”黃氏很是驚訝，她還以為只要考上秀才後就永遠都是秀才了呢！這咋還帶除名的呢。
“奶，這幾天我得在家好好讀書，我可不想辛辛苦苦考中的秀才功名被革去。”王茂平開口道。
“那，那下次再說吧！”與自己孫子秀才的名頭相比，相看姑娘也得往後邊站。
王茂康和王茂景都知道自家二哥這是誇大其詞，雖然歲考有獎有罰，但被革去功名的那是極少一部分人，自家二哥應對起歲考還不是手到擒來。他呀，就是找個託詞不願意去相看罷了！
可兩個人都不敢把真相說出來，在他們看來，自家二哥現在可是比他奶還要可怕的存在。王茂平看著兩個安靜的像鵪鶉一樣的弟弟，哼！還算他們識相。
在村子裡又待了幾天，指導了三個孩子的課業，王茂平就準備返回縣城去往東營府參加歲考。臨行前，王守昌又拉著他給祖宗的牌位上香。
“二平，功名雖然重要，但你的身體更重要，別因為讀書把身體熬壞了，你能成為秀才，爺爺已經很高興了，你還年輕，慢慢來不要著急！”王守昌關心道。
“爺爺，你放心，我一定會保重身體的！”在一家人不捨的目光中，王茂平離開了楊樹村。黃氏看著自家孫子的身影漸漸從村口消失，又不禁抹了抹眼角。
回到縣城的家，看到院子中的玉蘭樹，突然想起了安姑娘來家裡時的情景，她就靜靜的看著這棵玉蘭樹發呆，看來這棵玉蘭樹承載了她很多回憶吧！
“咦？”王茂平突然想到了什麼，拿起家裡的鏟子，在樹下開始挖了起來，如果餘家人要給安姑娘留下資訊，那肯定會藏在安姑娘在意的地方，那這棵樹下會藏著東西嗎？
王茂平圍著這棵玉蘭樹，不斷地挖了起來，過了一會兒突然感覺手中的鏟子好像碰到了什麼硬物，還真有東西？他頓時心頭一喜。
等徹底將東西從土裡挖出來才發現，原來是一個鐵質的小匣子。看樣子應該埋在土裡有幾年的時間，上面已經是鏽跡斑斑，不過鐵匣上並沒有上鎖，王茂平將鐵匣開啟，裡面只有一個細竹筒。
他將竹筒蓋子開啟，裡面是一個葫蘆造型的玉墜，上面刻著竹子，很是精緻。旁邊還有一張捲起來的紙，已經有些泛黃。
王茂平並沒有將紙開啟，將東西又放回竹筒裡，這是安姑娘要找的東西嗎？不管怎麼說，也算是有所收穫。
到時候寫信給安姑娘，將竹筒裡的東西交給她，至於是不是她要找的，就由她自行判斷了。
將挖出來的土回填踩平，幸好自己的父母去了鋪子還沒有回來。不過回到家後的王廣順夫婦還是發現了樹下的土好像是被人動過，王茂平只能搪塞說看玉蘭樹的長勢不太好，想給它鬆鬆土。
……
王茂平到達東營府城的時候，又去了之前的歸客樓，沒想到客棧的掌櫃竟然還認識他，熱情的和他打起了招呼，不過由於院試客棧已經客滿，魯掌櫃一臉的歉意。
王茂平也很理解，這個時候的客棧肯定是已經住滿了考生。
“魯掌櫃，不知道你們客棧可否住著一位名叫朱雲興的人？”王茂平開口問道。
“王小哥，您稍等，我查一下！”魯掌櫃說罷便拿起櫃檯的登記簿。“查到了，住在地字五號房！”
此刻的朱雲興因為馬上要到來的院試而緊張不已，這兩天就連飯量都變小了。“砰砰砰”門口突然響起了敲門聲。
“茂平！”開啟門，看到門外站著的王茂平，朱雲興是既意外又驚喜，朱盼福也是鬆了一口氣。
相互寒暄了一會兒，朱雲興便又開始吐起了苦水，王茂平只能是邊聽邊安慰，又將院試的注意事項及一些答題技巧告訴了他，讓他緊張的心情終於是有所緩解。
朱雲興他們住的是地字號房，外面還有一個床榻，王茂平終於是有了落腳的地方。第二天一早，兩人把朱雲興送進了學宮的考場，他還看到了齊元信和之前不對付的李子浩的身影。
第一場結束後，朱雲興還將自己做的文章默寫了出來，一臉期待的望著王茂平。嗯，文章做的肯定是談不上驚豔，但也算是言之有物。看得出來，這兩年在朱家人和他姐的高壓政策下，也是下了苦功夫。
“嗯，還不錯，希望還是很大的，第二場要加油哦！”王茂平開口鼓勵道。
“真的嗎？”朱雲興聽到後很是驚喜。
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