“咚！咚！咚！”州衙外的登聞鼓被敲響。
因為是清晨，從阜安州衙外街道上走過的也只有稀疏的兩三個行人，此時己經停下腳步，向著州衙的方向望去，看見擊登聞鼓的是一個身形消瘦的婦人，而身邊還站著一個丫鬟打扮的女子。
路過的行人也只是想看看熱鬧，但對於府衙的差役來講，有人擊登聞鼓可不算是小事，在簡單的詢問之後，便急匆匆的向著二堂而去。
“大人，有人擊登聞鼓。”差役之前的腳步有些急，因此在向阮風節彙報的時候，氣息還起伏不勻。
作為知州，阮風節自然明白如果不是遇到了重大的冤屈或者緊急的事情，百姓不會選擇擊登聞鼓，因此神情變得嚴肅，開口詢問道：“何人擊鼓？”
“回大人，是一位婦人，姓方，她自稱是，是——”
“自稱什麼？”阮風節發現差役的神情有些異常。
“她自稱是嚴定懷的妻子！”
“你說什麼？”阮風節頗為意外的脫口而出。
差役將說出的話又重複了一遍：“她自稱是嚴定懷的妻子！”
“把她帶進來！”此時的阮風節己經不只是神情嚴肅，眉頭也皺了起來。
嚴定懷的妻子不是在幾個月之前從重楓寺回城的途中，因馬車落水而失去蹤跡了嗎？
當時的嚴定懷可是花費不少銀錢，請附近的百姓幫忙尋找，當時州衙也派差役一起幫忙尋找，可一連找了很多天，都沒有尋見人影。就連他都覺得對方凶多吉少。
就在阮風節整理思緒的時候，人己經被帶了上來。一位身形消瘦，略帶病態的婦人，身邊還跟著一個丫鬟。他記得嚴家人提到過，當時馬車上除了嚴夫人之外，還跟著一首侍候嚴夫人的丫鬟夏梔。
“你是嚴定懷的妻子？”
“回大人，民婦方氏，是嚴定懷的妻子。”婦人行禮道，神情自若，並沒有因為身處州衙而面露懼色。而那個丫鬟卻是惶恐不安的立在她的身旁。
阮風節雖然之前並沒有見過嚴夫人，卻並不覺得眼前的婦人說的是假話。不只是因為她的表現，還因為對方沒有必要撒一個這麼容易被戳穿的謊。
因為無論是嚴定懷，嚴家的下人，亦或是嚴夫人的弟弟都能夠辨認眼前這個婦人的身份。
但如果此人真的是嚴夫人的話，那麼落入水中的她又是怎麼得救的呢？而且傳言此人己經病入膏肓，可如今雖然能看的出一絲病態，卻並沒有嚴重到病入膏肓的地步。
所以嚴家究竟隱藏著怎樣的秘密呢？
想到這裡，阮風節並沒有問對方擊登聞鼓所為何事，而是開口道：“在馬車落水後，嚴家派人找了很久，不知道你是否己經回了嚴宅或者報了平安呢？”
“民婦未曾。”
“哦？這是為何？”
“因為民婦要狀告的就是嚴定懷。”嚴夫人的語氣堅定有力，讓身邊丫鬟不禁一抖。
而之前阮風節對於嚴夫人失蹤的一些不解與疑惑算是得到了答案。馬車雖然落水了，但方氏和丫鬟，卻並沒有在馬車之中。這是方氏試圖逃離嚴家所使用的金蟬脫殼之計。
“你要狀告嚴定懷何事？”方氏想出這種辦法來逃出嚴家，不知道有何冤屈。
“民婦狀告嚴定懷當年聯合外族殺害方家商隊眾人，謀害民婦的父親，並不顧夫妻之誼，暗中在民婦的藥中動手腳，讓民婦一首處於病中。”
聽到這裡，阮風節的眉頭不禁又是一蹙，聯合外族？出於對嚴定懷的探究，對於此人的經歷，他進行了一番調查。方氏所說的應該是二十多年以前，嚴方兩家商隊，被外族劫掠的案子。
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