墨綠衣裙的女子沒有直接回答。她往前走了一步，在離林硯舟的桌案三步遠的地方停下來，微微側過身，把領口那道本來就已經很淺的縫隙又鬆了半分——動作極小，像是風吹了一下衣料——然後微微偏頭，目光落在林硯舟身後的那扇側門上，微笑道：“去年冬天北狄左部可汗阿史那骨勒在平陽城外密會張臨的時候，他的隨身侍衛裡有一個是女人扮的。那人是我。”
廳裡安靜了一瞬。
林硯舟的目光在她臉上停住了：“你混進了阿史那骨勒的侍衛隊？”
“混了兩個月。”她說，“從邊境到平陽城，全程跟著。張臨許諾給他多少金銀。多少綢緞。多少鐵器，他身邊的侍女都知道——因為我就是那個侍女。”
她把領口重新理好，退回了原位，語氣平淡得像在說今天吃了什麼：“所以民女來之前就想好了，國師要打探的訊息，民女都能打探。國師要什麼樣的訊息，民女就能用什麼樣的法子拿回來。”
林硯舟沉默了片刻。然後他看向第三位女子——那個十八九歲的清純面相：“你呢？”
她開口了，聲音比她外表給人的感覺更沉一分：“民女擅長的事，是做別人的枕邊人。”
她說得很直白，沒有修飾，沒有打頓。
“民女八歲被賣進戲班，十四歲被一個鹽商買走做了外室。那鹽商跟北狄有生意往來，他半夜說的夢話裡有一半是貨物的去向和出關的時間。民女在他枕邊待了兩年，把他所有的來往路線和接頭暗號都記下來了，然後趁他出遠門的時候跑了出來。”
她頓了頓：“民女不是想證明自己能做，民女是已經做過了。”
林硯舟的目光從她身上移開，落在第四位身上——那個長相端莊卻藏著一把細刃的女子。
她開口了，聲音不急不慢：“民女跟她們三個人都不一樣。她們是靠近男人打探訊息，民女是把男人變成訊息。”
林硯舟看著她：“怎麼變？”
“民女會讓一個人心甘情願地把所有知道的東西都講出來，而且講完之後還會覺得自己是個英雄，覺得自己是被民女真心喜歡過的。”她說這話的時候表情沒有任何變化，像是在說一件別人做的事，那層端莊的外殼連一絲裂縫都沒有露出來，“民女試過最長的一個人，是江南一個知府，用了四十天。他把自己跟北狄商人通訊的事。自己貪了多少銀兩。自己暗中給北境送了哪些情報，全都說出來了。”
“你是怎麼讓他說的？”
“讓他以為他是唯一一個讓民女動心的人。讓他以為他手裡的那些秘密，是他配得上民女的籌碼。”她微微抬眸，嘴角輕輕勾了一下又恢復原狀，“男人在覺得自己被真心對待的時候，話最多。”
放在一起比對。“
老者應了一聲”是“，退了出去。
林硯舟靠在椅背上，沉默了很久。然後他站起來，從案角的匣子裡取出四枚空白木牌，拿起刻刀，在每枚牌子上刻了一個”密“字，然後放下刀，看著她們。
”你們說的這些，我可以信一半。另一半要驗過才知道。“他走到四人面前，把四枚木牌分別遞給她們，”我要你們做第一件事——城南有個官員，名叫趙懷義，刑部舊吏，張臨案中檢舉了七名同黨，但朕懷疑他本人也不是乾淨的。你們四個人用三天時間，把他這幾年私下見過什麼人。收過什麼東西。跟哪些人有書信往來，全部查清楚，寫成條陳送回來。“
桃花眼女子接過木牌，指尖在他遞牌時輕輕蹭了一下他的手背，極輕，像是不小心碰到，但那條弧線走得又長又穩：”國師放心，三日之後，條陳一定送到。“
林硯舟收回了手，沒有看她：”我不是讓你們去勾引他，是讓你們去調查他。各自用自己的方法，三天之後把結果送回來。做得好的留下，做不好的——“
”做不好的，民女自己走。“說話的是墨綠衣裙的女子，”不會讓國師費心。“
林硯舟點了點頭：”去吧。“
四人轉身退出了偏廳。門關上的時候，廊下排隊的人群裡又安靜了一瞬——有人看見桃花眼女子出門時微微側了一下頭，目光似有若無地從隊伍裡一個年輕書生的臉上掃過去，然後收回來，像是什麼都沒發生。那個書生的耳根在一息之內紅了，他自己低頭飛快地翻了一下手裡的草稿紙，像是在找自己剛才寫到哪了。
林硯舟站在窗邊，看著四道背影消失在院門外。那個灰袍老者還站在門口，微微躬身等著他的回話。
”去查一下她們的底細，越細越好。“林硯舟說。
林硯舟回到案前坐下。那枚青白玉印還擱在筆架旁邊，燭火映著玉面，把”密“字木牌的影子斜斜地投在桌面上。
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