裴燼辭回到王府時，天色還未亮透。暖閣燈火未熄，阮驚霜披著氅衣坐在榻邊，聽見腳步聲便抬眼看過來。他懷裡抱著一隻舊匣，油布裹著，泥水未乾，匣面上有一道暗色血痕。阮驚霜的目光落在那道痕跡上，指尖微微一蜷。“誰的血？”裴燼辭將舊匣放到案上：“陸承璟的。”
屋中靜了一瞬。阮驚霜看著那道血痕，沒有問他傷得重不重，只道：“他也去了？”裴燼辭點頭：“比本王早一步。舊宅起火前，他守住了槐樹下的石板。”阮驚霜垂下眼。她怨過他也恨過他，可他滿身是血守住的，是她母親最後留下的東西。她開口時聲音很輕：“他那傷……重嗎？”裴燼辭頓了一下：“左臂劃了一道，不淺。自己纏的布條，走的時候還在滲。”
青梧應了一聲去了。阮驚霜轉回頭時，目光和裴燼辭碰了一下。他站在案邊，手還放在舊匣上，臉上沒什麼表情，可她注意到他把燈盞往自己那邊挪了半寸——原本那盞燈放在她和舊匣之間，不偏不倚，如今燈影在他那一側多落了一截。很小的動作，像無意。
阮驚霜看著他，忽然覺得好笑。她不打算拆穿他，只是低下頭去看舊匣，嘴角那一點弧度很快被壓住。裴燼辭也沒有說什麼，取出匕首割開油布，動作比方才稍重了一點。舊匣開啟時一股潮溼黴味散出來，最上頭是一方舊帕，邊角繡著一枝霜花。阮驚霜伸手拿起，指腹碰到那朵霜花時整個人僵住了——母親的針腳。她幼時怕冷，母親總愛在衣角帕角繡一枝霜花，說她名字裡有霜，便要把霜留在最亮的地方。她攥緊舊帕，指節泛白。裴燼辭將燈盞挪回正中，沒有出聲。
舊帕下壓著幾頁殘紙，紙張受潮邊緣爛了大半，卻還能看清幾行字。“庚戌年冬，西境三州報糧三十萬石，實發十六萬七千石。”“榮豐號轉銀三萬兩。”阮驚霜一行一行看下去，呼吸漸漸發緊。這些殘頁還不夠定罪，可這幾家商號的來路若順著查，不怕查不到人頭上。
殘頁最底下壓著半封信。信紙發脆，字跡卻還清楚。阮驚霜一眼認出那是母親的字，手指抖了一下。裴燼辭伸手扶住她的腕：“慢慢看。”她展開信。“霜兒若見此信，切勿急鳴冤。阮家案中，鄭家只是其一。真賬分三處。槐下一處，書樓一處，活人一處。若你還活著，莫信——”信到這裡被水浸斷了。
阮驚霜的目光落在那句“若你還活著”上，忽然不動了。她盯著那四個字看了很久，久到裴燼辭以為她沒看完，卻看見她攥著信紙的指節慢慢泛白。她沒有出聲，睫毛顫了一下，一滴淚落下來，砸在信紙邊緣，洇開一小團溼痕。很安靜，像憋了太久終於漏出來了一點。裴燼辭伸手，將她握著信紙的手輕輕攏住，掌心覆在她手背上，乾燥溫熱，沒有用力。
阮驚霜低頭看著信紙上的淚痕，聲音有些啞：“我母親病重那年，阮家剛被抄。她撐著最後一口氣替我選了一門親事，選了鎮北侯府。她說侯府那位將軍打過仗治過軍，不像是會欺負人的人。說這話時她眼睛已經快看不清了，卻還是把帖子改了三遍。”她停了一下，“她算盡了一切，沒有算到自己的女兒會被人綁上寒玉榻取心頭血。”
她說到最後一個字時聲音幾乎被雪聲蓋住。裴燼辭一時沒辦法說“不是你的錯”，安靜等她說完，才低聲道：“她替你選了一條路，你以為是自己走錯了。其實那條路本不該走到頭。她真正替你留的路，你才剛剛摸到邊。”阮驚霜的睫毛顫了一下。她低著頭，被他攏住的那隻手慢慢翻過來，指尖輕輕碰了一下他的掌心，像在確認一件事。片刻後她把信摺好放回匣中：“我沒事。”
裴燼辭拿起匣底那枚銅鑰匙，鏽得發黑，柄上刻著兩個小字——歸藏。“這封信和鑰匙都在一處，書樓應該就是下一處。”阮驚霜看著那枚鑰匙，把眼底那點溼意壓回去：“榮國公府知道舊宅了，他們不會停。”裴燼辭收起鑰匙：“那就讓他們動。他們一動，路才會露出來。”
阮驚霜看著那枚鑰匙，收了收情緒，她想起方才青梧出門送藥的身影，忽然低聲道：“我送藥給他，你是不是不高興了？”
裴燼辭抬眸看她眼睛裡閃過一絲不可置信，片刻後：“沒有。”
“你挪燈了。”
裴燼辭沒有否認。他把銅鑰匙放回她掌心裡，指腹在她手背上停了一瞬：“他替你守了宅子，該謝。只是下回送東西，可以不用半夜。”
阮驚霜垂下眼，耳根泛了一點薄紅：“……知道了。”
同一時刻，榮國公府。鄭延昭聽完回報，臉上的笑意淡了。“舊宅沒燒成？”黑衣人低頭：“裴燼辭趕到了。陸承璟也在。”榮國公沉著臉：“侯府那邊漏了。”鄭延昭轉了轉扇柄：“不是侯府漏的，是柳扶微被人盯上了。”榮國公道：“舊匣已經進了攝政王府。”鄭延昭拿起那張半圖，指腹壓過紙上的雙生槐：“阮家把東西分開藏，就一定還有下一處。她不是要孩子麼？舊宅的東西丟了，她給的半條路不值這個價，拿下一條路來換。再告訴她，周大夫的藥壓不住了。假脈拖太久，老太君遲早會疑心。”榮國公皺眉：“你別逼太急。”鄭延昭漫不經心笑了一聲：“急的不是我，是她。”
侯府裡，陸承璟高熱了一夜。傷口被火氣和雪水一激，半邊手臂腫了起來。府醫替他換藥時他疼醒過一次，睜眼便問：“舊宅呢？”旁邊小廝忙道：“侯爺放心，舊宅保住了。”陸承璟閉了閉眼，過了一會兒又問：“她知道嗎？”小廝垂著頭不敢說話。陸承璟看著帳頂，燒得發紅的眼慢慢暗下去。這時周良端著一隻小木盒進來：“門房有人送了這個來，說是治傷的。”
陸承璟偏過頭，他伸手握住瓶身，指尖在瓷面上停了一瞬，沒有問是誰送的。他知道答案。他把藥瓶貼著掌心慢慢攥緊，像握著一件該放下卻放不下的東西。她給他送藥了。可這瓶藥越好的藥，越像在說兩清。他閉了閉眼：“收起來吧。”周良接過藥瓶，沒敢多問。
天快亮時，回條送進了棲雪院。柳扶微靠在榻上展開，上頭只有幾行字——舊匣已失，半圖不值。若要孩子，拿下一條路來換。她盯著那幾行字，臉色一點點白下去。周大夫的藥壓不了太久，陸承璟已經開始疑她，若榮國公府這條路斷了，她腹中這個假孩子遲早會變成催命符。她把回條湊近燭火燒了，紙灰落進銅盆，她抬手撫上小腹，臉上那點柔弱慢慢褪去。“下一條路……”她輕輕笑了一聲，“那就讓侯府先亂起來。”吹滅燭火，她在黑暗裡坐了很久。窗外天快亮了，她閉上眼把自己重新變成那個溫順柔弱的柳姑娘。
