“派人去查。”野柔雲的手指在紫檀木椅扶手上輕輕叩了兩下，節奏不急不緩。
“鹿羽讓我去問老師，會不會她真是隱世家族的？”野百合想起鹿羽那個滴水不漏的態度，越想越覺得可疑。普通雌性怎麼可能讓鹿羽親自護著，還讓自己的護衛隊把人請出去。
“如果是，就別得罪。”野柔雲端起咖啡杯，深褐色的液體在她手中穩如磐石。五尾狐作為眾多平民種族能在臥虎藏龍的帝都站穩腳跟取得如今的地位，靠的從不是逞一時之氣。歷代家主都會審時度勢，該低頭時低頭，該結交時結交，該撇清時撇清。
“母親，有小道訊息說，那個叫貓薄荷的神奇植物也可能出自那個小雌性之手。”
野百合壓低聲音，雖然她極度不願意承認那個用鋼鏰羞辱她的低賤獄長跟貓薄荷有關係，但零號監獄裡那些療養師的猜測在她腦子裡反覆回放。
野柔雲放下咖啡杯，終於抬起眼正視自己的女兒。“那你必須跟她交好。貓薄荷在帝國市場還沒有流通，目前只有研究院和皇室手上有少量存貨。”
“”如果你能跟她打好關係，從她手裡獲取貓薄荷的獨家供應，野家就能借著這股東風再上一層。現在前線回來的將士都靠研究院配發，數量極少，如果野家能掌握這條渠道，聯姻條件就不是雄獸說了算，而是我們說了算。”
“知道了，母親。”野百合把不甘咽回肚子裡。等她弄清楚那個小雌性的底細，如果她不是什麼隱世家族的人，今天的羞辱她要百倍討回來。
研究院內，野百合難得穿上了那件壓箱底的研究員白大褂，站在安寧的辦公桌前，姿態擺得比任何時候都乖巧溫順。
安寧從顯微鏡前抬起頭，取下老花鏡，奇怪地看了她一眼。這個學生剛收入門下時她是相當滿意的，天賦高，學得快，一點就通。
只是後來，野百合只願意安撫高階雄獸，對那些低階平民雄獸連正眼都不肯給，她就漸漸不願意帶她了。
野百合自己也清楚，所以很少來研究院，一有空都是往療養院跑。今天忽然主動登門，還問起了野棠。
“老師，零號監獄那個小雌性是哪個家族的啊？”
“怎麼了？”安寧放下實驗記錄本，語氣平淡。
“就是，她昨天安撫好了滄溟大人，我問她給滄溟大人餵了什麼，她說我沒資格。”野百合刻意壓低了聲線，讓自己聽起來像是受了委屈來尋求公道的好學生。
“野百合，帝國機密，確實不是你能打聽的。”安寧那雙琥珀色的眼睛裡沒有半分波瀾，只是不緊不慢地重新戴上老花鏡，把顯微鏡的焦距調了調。
“老師，她是隱世家族的嗎？”野百合不死心地追問了一句。
“你且當她是吧。”安寧給出了一個模稜兩可的回答，頭也沒抬。野棠的檔案是她親手加密的，這份加密不僅是為了保護她的研究成果，更是為了保護野棠本人。
更何況野棠是被野家趕出來的，若是讓野百合知道野棠曾經是野家的人，不，哪怕是讓野家知道被他們扔掉的那個廢物現在成了帝國最珍貴的療養師，以野柔雲的性子，絕對會不擇手段地把野棠弄回去。到時候麻煩就大了。
“哦，知道了，老師。”野百合見安寧這裡套不到一點訊息，連句客套話都懶得再多說，轉身就走。
野家派去調查的人很快就回來了。關於野棠的資訊少得可憐，沒有家族背景，沒有精神力檔案，沒有任何公開的活動記錄，就像憑空出現在零號監獄一樣。
唯一能查到的就是她幾個月前突然被鹿羽聘用為監獄長，此後再也沒有離開過零號監獄半步。護衛隊是研究院首接派駐的，薪資賬戶是軍部加密的，連帝國公民資訊系統裡都查不到她的完整檔案。
“母親，她會不會根本不是什麼隱世家族，就是鹿羽從哪裡隨便找來的？”野百合得到這些資訊後，立刻又來了勁。一個連家族都沒有的孤雌，憑什麼跟她叫板。
“安寧的態度很奇怪。”野柔雲端起咖啡杯抿了一口。安寧是什麼人？帝國研究院院長，S+級療養師，連女皇都要敬三分。
她竟然親自給一個小獄長加密檔案，還模稜兩可地說“你且當她是”。這個態度本身就說明了很多問題——不管那小雌性是不是真的隱世家族，安寧不想讓任何人查她，這就夠了。
“在沒查清楚之前，按兵不動，見了面客客氣氣的。”野柔雲放下咖啡杯，一錘定音。
但野百合顯然沒有把母親的叮囑放在心上。她等了幾天，又找了各種藉口去零號監獄。第一次說奉命巡查，被鹿羽擋在門外；第二次說奉命給滄溟做精神力評估，被鹿羽告知滄溟大人拒絕任何外來人員接觸；
第三次她首接搬出了研究院的公函，要求調閱五號觀察區的監測資料，鹿羽面無表情地把資料打印出來遞給她，然後禮貌地請她離開。連野棠的面都沒見著。
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