“他們......有家人嗎？”他問，聲音嘶啞。
“獵犬有個老母親，在河北農村。王銳......剛結婚三個月，妻子懷孕了，還不知道。”趙鐵軍的聲音很平靜，但平靜下，是深不見底的悲痛和憤怒。
陳北閉上了眼睛。又多了兩條命。因為他的命，而沒了的命。
“對不起。”他嘶啞地說。
趙鐵軍停下腳步，轉過頭，看著他。風雪中，那張疤痕縱橫的臉，顯得格外冷硬，也格外......蒼老。
“不用對不起。”他說，聲音很沉，很重，“他們是兵，是守夜人。穿上這身皮，拿起這把槍，就有了隨時會死的覺悟。保護信使，是他們的職責，也是他們的榮耀。你要做的，不是道歉，是活下去，是把他們用命換來的機會，用好。是讓他們的死，有價值。明白嗎？”
陳北看著他，看著那雙在風雪中依然銳利、依然堅定的眼睛。然後，他用力點頭。
“明白。”
趙鐵軍轉回頭，繼續前進。腳步依然沉重，但更穩，更堅定。
風雪更大了。狂風捲起的雪粒像沙塵一樣抽打在臉上，生疼。能見度降到了不到二十米。每一步都要用盡全力，才能把腿從深雪裡拔出來。趙鐵軍的喘息聲越來越粗重，背上的陳北能感覺到，他的步伐開始變得有些踉蹌。
“頭兒，休息一下吧。”老貓在前面喊，聲音在風聲中模糊不清，“風太大了，再走下去，我們都得凍死。”
趙鐵軍停下腳步，大口喘氣。他看了看天，又看了看方向，然後搖頭：“不能停。一停，體溫就降了，再走就更難。而且，這天氣，追兵也不好受。我們必須趁這個機會，拉開距離。”
他咬了咬牙，重新邁開步子。但這一次，他的腳步明顯更慢了，更艱難了。
陳北趴在他背上，能感覺到他身體的顫抖，能聽到他心臟狂跳的聲音。這個鐵打的漢子，也快到極限了。
“放我下來。”陳北嘶啞地說，“我自己能走。”
“閉嘴。”趙鐵軍低吼，“就你現在這樣，下來走不了十步就得趴下。老實待著，儲存體力。”
但他自己的體力，也在迅速消耗。陳北能感覺到，他揹著自己的手臂，在微微顫抖。他的呼吸，像破風箱一樣嘶啞。
不能再這樣下去了。這樣下去，兩個人都得死。
陳北咬咬牙，從懷裡掏出那個油布包裹，拿出裡面的信使令。冰冷的金屬觸感從掌心傳來，那隻展翅的信使鳥，在風雪中似乎......微微發熱？
他握緊令牌，閉上眼睛，集中精神。他不知道該怎麼做，但他記得，在峽谷裡，在他最絕望的時候，是這塊令牌，或者說，是他肩上的胎記，讓他“感覺”到了敵人的位置，讓他“聽”到了那些細微的聲音。
現在，他需要“感覺”到方向，需要“感覺”到......路。
他把所有的精神，所有的意志，都集中在掌心的令牌上，集中在肩胛骨上那個灼熱的胎記上。像在黑暗的海洋中，拼命想抓住一絲光亮，像在無聲的深淵裡，拼命想聽到一點回響。
起初，什麼都沒有。只有風雪的聲音，趙鐵軍沉重的呼吸，自己越來越微弱的心跳。
但漸漸地，有什麼東西......出現了。
不是聲音，不是影像，而是一種更模糊、更原始的“感覺”。像一條無形的線，從掌心的令牌延伸出去，穿過風雪，穿過荒原，指向東北方向，指向那個有溫暖、有生命、有等待的地方。
那條線很微弱，很飄忽，但確實存在。而且，它在“指引”方向，不是直線，而是蜿蜒的，繞過深雪區，繞過危險地形，指向一條......更安全、更快捷的路徑。
陳北睜開眼睛。風雪依然肆虐，能見度依然極低。但他“知道”該怎麼走了。
“趙叔，”他嘶啞地說，聲音不大，但在風聲中異常清晰，“往左偏十五度，走。”
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