“血？”趙鐵軍眉頭一擰。
“嗯。”“刀疤”點頭，眼神里閃過一絲怪異，“他特意交代，如果抓到‘信使’，儘量獲取他的血液樣本，越多越好，要保持活性。他說......‘信使之血’，是開啟最終秘密的關鍵之一。比令牌......可能更重要。”
信使之血！
陳北的心臟猛地一跳。他想起了山洞裡，自己嘗試用令牌救趙鐵軍時，那種血脈賁張、胎記灼熱的感覺。想起了巴特爾說的，父親當年用血啟用巖畫。難道，自己身上流淌的血，不僅僅是“信使”血脈的象徵，它本身......就是一種“鑰匙”？或者，是某種“門”後的存在感興趣的“食物”？
這個認知讓他感到一陣冰冷的惡寒。他不再僅僅是一個被追捕的目標，一個掌握秘密的鑰匙，他本身，他的身體，他的血液，都成了被覬覦的“資源”。這種感覺，比被槍指著，更令人毛骨悚然。
“刀疤”交代完了，像被抽空了所有力氣，癱在地上，大口喘氣，眼神呆滯地望著工棚破敗的屋頂，不知道在想什麼。
趙鐵軍站起身，對老貓使了個眼色。老貓會意，重新用布條堵住了“刀疤”的嘴，然後將他拖到更遠的角落看管起來。
趙鐵軍走到陳北身邊，蹲下身，低聲將“刀疤”的供述簡要複述了一遍，特別是關於“信使之血”和“博士”可能已入境的部分。
陳北靜靜地聽著，臉上沒有任何表情，只有那雙眼睛，在昏暗的光線下，顯得格外幽深，像兩口結了冰的深潭。
“你怎麼想？”趙鐵軍問。
陳北沉默了片刻，然後嘶啞地開口：“血的事，先不管。當務之急，是離開這裡。‘刀疤’的人雖然被我們打散了，直升機也可能暫時被幹擾迷惑，但他們不會放棄。‘博士’如果真來了，手段只會更多，更隱蔽。這裡不安全。”
“去哪？”趙鐵軍問，“回巴特爾牧場？還是......”
“不，不能回去。”陳北搖頭，“牧場目標太明顯，可能已經被監視了。而且，巴特爾大叔跟我們一起出來，牧場空了，回去也沒意義。”
他頓了頓，目光望向工棚外，那片被淡金色夕陽漸漸染紅的、荒涼的山谷：“我們得找一個更隱蔽，更安全，同時......能讓我們恢復體力、處理傷口、制定下一步計劃的地方。”
“這樣的地方，在北疆，可不好找。”趙鐵軍沉聲道。守夜人傳統的安全屋，很多已經被李國華的人破壞或監控。野外露宿，以他們現在這群傷員的狀態，無異於自殺。
就在這時，一直靠牆假寐的巴特爾，忽然睜開了眼睛。老人緩緩坐直身體，渾濁但銳利的目光，掃過陳北和趙鐵軍，然後，用嘶啞但清晰的聲音說：
“有一個地方。或許......可以。”
陳北和趙鐵軍同時看向他。
“哪裡？”陳北問。
巴特爾沒有立刻回答。他站起身，走到工棚門口，透過木板的縫隙，望向外面逐漸暗淡下來的天色，望向北方，望向那片沉默的、埋葬了無數秘密的陰山山脈深處。許久，他才緩緩轉身，看著陳北，一字一頓地說：
“狼居胥山。黑水巖畫谷。”
狼居胥山？黑水巖畫谷？
陳北和趙鐵軍都愣了一下。這兩個名字，他們都不陌生。狼居胥山，陰山山脈的主峰之一，在古代是匈奴祭天的重要聖地，地勢險要，人跡罕至。黑水巖畫谷，則是狼居胥山深處一條極其隱秘的峽谷，因谷中有一條富含礦物質的、河水呈暗黑色的溪流而得名，谷內巖畫分佈之密集、年代之久遠、內容之詭異，在陰山所有巖畫群中都堪稱一絕，也是父親陳遠山當年重點考察的區域之一。
但那裡，同樣以地勢險惡、氣候多變、傳說眾多（甚至有些涉及“鬼怪”、“山精”的恐怖傳聞）而著稱。即使是經驗最豐富的牧民和採藥人，也輕易不敢深入。
“為什麼是那裡？”趙鐵軍皺眉，“那裡太偏，太險，而且......傳說很多，不太平。”
“正因為偏，險，傳說多，才安全。”巴特爾沉聲道，“知道那裡的人少，敢去的人更少。李國華的人，還有那個什麼‘博士’的人，短時間內很難找到那裡。而且......”
他頓了頓，目光落在陳北身上，眼神深邃：“你父親，當年在黑水巖畫谷，待了很長時間。他在那裡，有一個......臨時的研究站。雖然簡陋，但遮風擋雨，儲存了一些物資，還有......他留下的一些東西，可能對你有用。”
父親的研究站？留下的東西？
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