生死時速！
巴特爾率先衝進了那道狹窄的谷口。趙鐵軍揹著陳北緊隨而入。老貓和山鷹拖著俘虜，連滾帶爬地撞了進來。林薇最後一個衝進谷口，幾乎是撲進來的，摔倒在冰冷的雪地上，大口喘氣，臉上毫無血色。
幾乎在他們全部進入谷口的下一秒——
“嗡——！”
一道雪亮的光柱，像死神的獨眼，驟然從他們身後的荒原上掃過！光柱劃過谷口上方的巖壁，照亮了嶙峋的怪石和積雪，然後緩緩移動，似乎正在搜尋。緊接著，是第二道，第三道......至少三輛車，停在了谷口外不到百米的地方！車燈的光束交叉掃射，引擎的轟鳴在狹窄的谷口形成迴響，震耳欲聾！
追兵......到了！
谷內，一片死寂。所有人都屏住了呼吸，緊緊貼在冰冷的巖壁上，躲在車燈光柱照射不到的陰影裡，像一群受驚的、等待獵食者離去的獵物。陳北甚至能聽到自己心臟在胸腔裡瘋狂擂鼓的聲音，能聽到身邊林薇壓抑不住的、細微的顫抖，能聽到“刀疤”喉嚨裡發出的、恐懼的“嗬嗬”聲。
光柱在谷口來回掃了幾遍。有人下車了，踩雪的聲音，低沉的交談聲（聽不清內容），對講機的電流聲......顯然，追兵在猶豫，在觀察這個突然出現的、深不見底的山谷入口。是進，還是不進？
時間一分一秒地過去，每一秒都像一個世紀那麼漫長。寒冷、恐懼、傷口的疼痛，混合在一起，幾乎要把人的神經繃斷。
終於，在令人窒息的幾分鐘後，外面的車燈開始移動，引擎聲重新響起，並且......漸漸遠去。
他們......走了？放棄了？還是暫時退開，等待天亮或者呼叫支援？
沒人敢動。又等了足足十分鐘，直到外面的引擎聲徹底消失，風雪聲重新成為唯一的主宰，眾人才敢稍微放鬆緊繃的身體。
“暫時......安全了。”巴特爾長長地舒了口氣，聲音裡充滿了疲憊和後怕。他靠著巖壁滑坐下來，顯然剛才的亡命奔逃也耗盡了這位老獵人的體力。
趙鐵軍也小心翼翼地將陳北放下，讓他靠坐在巖壁下。陳北的左腿已經痛得失去了知覺，左肩的傷口可能因為剛才劇烈的顛簸而再次大量出血，他能感覺到溫熱的液體正順著胳膊不斷往下淌，滴在身下的雪地上，迅速凍結。高燒讓他渾身滾燙，卻又感到刺骨的寒冷，身體不受控制地劇烈顫抖，牙齒咯咯作響。
“信使！你的傷！”趙鐵軍摸到他左肩溼透的繃帶，臉色大變。
“沒......沒事......”陳北想擺擺手，但連抬手的力氣都沒有了。視線開始模糊，黑暗從視野的邊緣開始蔓延，要將他徹底吞噬。
“必須立刻處理！”巴特爾掙扎著站起來，從懷裡掏出最後一點藥粉和乾淨的布條（是從自己內衣上撕下來的），就要給陳北重新包紮。
“等等......”陳北用盡最後的力氣，嘶啞地說，“先......看看這裡......安不安全......父親的研究站......在哪裡......”
當務之急，是找到一個相對安全、能遮風擋雪、能處理傷口的落腳點。在這谷口，雖然暫時躲過了追兵，但依然暴露在風雪中，而且萬一追兵殺個回馬槍，他們就是甕中之鱉。
巴特爾點點頭，強打精神，舉起那點早已熄滅、但被他重新用火鐮點燃的、最後的苔蘚，微弱的光芒勉強照亮了周圍幾米的範圍。
他們此刻身處一條極其狹窄的峽谷入口。兩側是近乎垂直的、高聳入雲的灰黑色巖壁，巖壁上覆蓋著厚厚的積雪和冰掛，在微光下泛著幽冷的光澤。谷底寬不過四五米，地上同樣是厚厚的積雪，但能看出下面是一條幹涸的、佈滿卵石的河床。寒風在狹窄的穀道中穿行，發出尖銳的呼嘯，像無數冤魂在哭喊。
而就在他們前方不遠，大約二三十米處，峽谷似乎有一個向右的急轉彎，拐角後面被深邃的黑暗籠罩，看不見更深處的情況。
“研究站......應該在更裡面。”巴特爾低聲說，回憶著，“你父親說過，要沿著這條幹河床往裡走，經過三道彎，看到一片黑色的巖壁，巖壁下面......有個很隱蔽的洞口。”
“走。”陳北咬著牙，用眼神示意。他必須堅持到那裡。父親留下的地方，或許是唯一能讓他們這群傷痕累累的人，暫時喘口氣的地方。
趙鐵軍重新背起陳北。這一次，他的動作更加艱難，剛剛的狂奔消耗了他太多體力，而陳北左肩不斷湧出的血，也讓他心如刀絞。但他沒有抱怨，只是沉默地、堅定地，重新邁開了腳步。
隊伍再次出發，沿著狹窄的穀道，向著黑暗深處，緩緩前行。
峽谷內部，比入口更加幽深，更加寂靜，也更加......詭異。風在巖壁間碰撞、迴旋，發出各種各樣難以形容的、彷彿竊竊私語又彷彿痛苦呻吟的怪聲。兩側巖壁上，在苔蘚微光的映照下，開始出現一些模糊的、巨大的陰影——那是巖畫。與巴特爾牧場和白樺林那些相對清晰的狩獵、祭祀場景不同，這裡的巖畫線條更加粗獷、抽象、扭曲，描繪的內容也更加難以理解，彷彿不是人類的手筆，而是某種更古老、更瘋狂的存在，用利爪在岩石上留下的、充滿惡意的塗鴉。偶爾能看到一些類似眼睛、漩渦、觸手、或者難以名狀的怪異生物的圖案，在晃動的微光中，彷彿在緩緩蠕動，注視著這群不速之客。
一種無形的、沉重的壓力，隨著深入峽谷，越來越清晰地壓在每個人的心頭。連昏迷的烏鴉似乎都感到了不安，在昏睡中發出幾聲模糊的嗚咽。
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