黑暗，並非均勻。
當蘇曉的指尖終於離開那冰冷、死寂、佈滿塵埃的青銅鼎耳，那股縈繞不散的詭異拉扯感和腦海中混亂的低語戛然而止。她彷彿從一場粘稠窒息的噩夢中掙脫，猛地抽回手，踉蹌著後退兩步，背脊重重撞在另一座青銅鼎冰冷堅硬的鼎身上，發出“咚”的一聲悶響，在空曠死寂的圓廳內激起短促而空洞的迴音。
冷汗，瞬間溼透了內衫。不是劇烈運動後的熱汗，而是從骨髓深處滲出的、帶著後怕與寒意的冷汗。指尖殘留的觸感——那種滑膩、陰冷，彷彿觸控到某種陳年屍蠟混合著鏽蝕金屬的詭異感覺——讓她胃部陣陣抽搐。腦海中那些破碎的畫面與扭曲的嘶嚎雖已退去，卻留下了沉重的陰影和揮之不去的嗡鳴感，太陽穴突突跳痛。
她急促地喘息著，冰冷的、帶著濃重塵埃和金屬鏽蝕味的空氣灌入肺中，帶來刺痛，卻也讓她有些昏沉的意識清醒了幾分。右手緊緊握著“光錘”，琥珀的光芒似乎也因她心緒的劇烈波動而明滅不定，將她因失血和驚嚇顯得異常蒼白的臉，映照得晦暗不定。左手的黑色短刃橫在身前，刃尖微微顫抖，不知是她的手在抖，還是這短刃自身對剛才那番接觸產生了某種殘留的共鳴。
圓廳內，十二座巨大的青銅鼎依舊沉默地矗立在圓形基座上，如同十二個亙古的守衛，又似十二個沉默的墓碑。鼎身的饕餮紋在黯淡光線下顯得猙獰而模糊，鼎腹內深不見底的黑暗，此刻在蘇曉眼中，充滿了不祥的意味。她剛才觸碰的，是離石門最近的那一座。其他的......是否也隱藏著類似的，甚至更可怕的“記憶”或“殘留”？
她不敢再輕易嘗試。剛才那短暫的接觸，幾乎耗盡了她在開啟石門後勉強凝聚起的一點心力。身體各處傳來的痛楚——左肩傷口的鈍痛，掌心被重新撕裂的刺痛，失血過多帶來的寒冷與眩暈，以及精神遭受衝擊後的疲憊與恍惚——如同無數細小的銼刀，持續不斷地研磨著她的意志。
此地不宜久留。這圓廳太過詭異，這些青銅鼎太過邪門。必須找到出路，或者至少，找到一個相對安全、能讓她稍作喘息和觀察的地方。
蘇曉強迫自己移開目光，不再去看那些沉默的巨鼎。她深吸幾口氣，努力壓下喉頭的腥甜和胃部的翻湧，開始藉助“光錘”有限的光芒，更加仔細地打量這座圓廳。
圓廳除了這十二座青銅鼎，以及它們所環繞的中央那片被厚厚灰塵覆蓋、看不出原本材質的地面之外，似乎空無一物。牆壁是光滑的、略帶弧度的石壁，向上延伸，沒入上方濃稠的黑暗，不知穹頂有多高。石壁上同樣光潔，沒有任何壁畫、雕刻或銘文，只有歲月留下的黯淡色澤和極其細微的風化紋理。
她的目光掃過地面。灰塵很厚，均勻地鋪灑在每一寸地面，包括那些青銅鼎的基座。除了她自己進來時留下的、凌亂的腳印，以及剛才踉蹌後退時新增的拖痕，看不到任何其他足跡或痕跡。彷彿在她之前，這裡已經千萬年無人踏足。
不，不對。
蘇曉的目光猛地一凝，落在了圓廳正中央，那片被灰塵覆蓋的地面。那裡的灰塵似乎......略有不同。不是厚度，而是狀態。邊緣部分的灰塵平整均勻，但靠近中心的一小片區域，灰塵呈現出一種極其細微的、不易察覺的下陷感，彷彿下面不是堅實的地面，而是略有彈性或中空的。而且，以那一點為中心，灰塵表面有極其淡的、同心圓狀的細微紋路，像是極其微弱的空氣流動長期作用形成的，又或者......是別的什麼。
這裡......是出口？暗門？還是另一個陷阱？
蘇曉的心跳漏了一拍，隨即又加速跳動起來。她舔了舔乾裂的嘴唇，口腔裡滿是鐵鏽和塵土的味道。握緊手中的短刃和“光錘”，她忍著全身的不適，極其緩慢、極其謹慎地，向著圓廳中心，那片灰塵略顯異常的區域挪去。
腳步落在厚厚的積灰上，發出“噗嗤噗嗤”的輕微聲響，在這絕對寂靜的環境中顯得格外清晰。每一步都牽動傷口，但她咬緊牙關，暗金色的眼眸死死盯著那片區域，不敢有絲毫分神。
距離在縮短。三丈......兩丈......一丈......
終於，她停在了那片區域邊緣。蹲下身（這個動作讓她額頭瞬間冒出一層冷汗），她將“光錘”的光芒湊近，仔細觀察。
確實不同。這裡的灰塵，在近距離光線下，能看出一種極其細微的、絨絮狀的聚集，而非單純的平鋪。她用黑色短刃的刀尖，極其輕緩地，撥開一點表層的浮灰。
下面露出的，不是石質地面，而是一種深沉的、近乎純黑的材質，非石非玉，觸感冰涼，表面並非完全光滑，有著極其細密的、同心圓狀的淺刻紋路，紋路中央，似乎有一個拇指大小的、凹下去的小孔。小孔邊緣圓潤光滑，內部幽深，不知通往何處。
而最讓蘇曉瞳孔微縮的是，當她撥開灰塵，更清晰地看到這片黑暗區域時，一股極其微弱的、難以形容的氣流，正從那中央的小孔中，持續不斷地滲透出來！氣流冰寒刺骨，比圓廳內的空氣溫度更低，帶著一股地下深處特有的、陰溼的土腥氣，以及一絲......極其淡薄的、水汽的味道？
是通道！是通往更下層的通道？還是通風口？
蘇曉的心臟怦怦直跳。有氣流，就意味著不是完全封閉的空間，很可能有出口，或者至少與其他地方相連！而且，這氣流是從下往上滲透的，說明下面有空間，而且很可能有水源或潮溼的環境！
希望，如同黑暗中搖曳的星火，雖微弱，卻瞬間點燃了她幾乎枯竭的心力。但長期掙扎求生的本能，讓她強行壓住了立刻探查的衝動。越是接近可能的希望，越要警惕。
她沒有用手去觸碰那黑暗區域或小孔，而是用短刃的刀尖，極其小心地，沿著黑暗區域的邊緣，輕輕刮擦、試探。質地堅硬，敲擊有沉悶的篤篤聲，不像空心。她又將刀尖探入中央那個小孔，輕輕轉動。小孔內部似乎垂直向下，深不見底，刀尖探入寸許便觸不到底，而且孔壁光滑，像是經常有氣流或別的東西透過。
是機關？還是單純的氣孔？
蘇曉沉吟著，目光再次掃過這片直徑約兩尺的黑暗區域，以及上面那些細密的同心圓紋路。紋路似乎不只是裝飾......它們從中心小孔向外輻射，越來越淺，最終與黑暗區域邊緣融為一體。這圖案，隱約給她一種眼熟的感覺，似乎在哪裡見過類似的......
她的腦海中，飛快地閃過那捲皮質地圖上的標記，閃過石門上的符印，閃過黑色短刃和琥珀上的紋路......不對，都不是。這種規整的、放射狀的同心圓......
等等！
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