第二百二十二章 暗流尋路
冰冷的、帶著河水溼腥氣和岩石塵埃味道的空氣，每一次吸入肺腑，都帶來清晰的刺痛和短暫的窒息感。蘇曉站在碎石灘邊緣，僵硬的雙腿如同釘在冰冷的岩石裡，每一次細微的移動，都牽動著遍佈全身的傷口和凍僵的肌肉，帶來連綿不斷的、細小卻尖銳的抗議。左肩的傷處，疼痛已從麻木中甦醒，化作一種深徹的、隨著心跳搏動的灼痛，提醒著她那處脆弱的破損。
但她的精神，卻在這惡劣環境的壓迫下，異常地集中、清醒。暗金色的眼眸，如同最精密的探針，在琥珀和微光苔藇提供的、極其有限的光線下，緩慢而仔細地，掃過視線所能及的每一寸空間。
她們此刻所在的這片“河灘”，不過是地下河道一側，因水流沖刷和砂石堆積形成的、寬不過數尺、長不過兩三丈的狹長碎石帶。腳下是溼滑冰冷、大小不一的卵石和粗糙的砂礫，混雜著上游衝下的腐朽枯枝和不知名的水草殘骸。空氣潮溼陰冷，飽含水汽，巖壁上凝結著細密的水珠，時不時滴落，在寂靜中發出空洞的“嘀嗒”聲。
地下河在眼前奔騰不息，墨綠色的河水在慘淡微光下泛著幽暗的、令人心悸的粼光。水流湍急，發出持續的、轟鳴般的譁響，在這空曠的地下空間中迴盪、放大，形成一種沉悶的、無處不在的背景噪音，壓迫著人的耳膜和神經。河面寬度目測超過三丈，對岸隱在濃稠的黑暗裡，完全看不見。上游方向，她們滑落下來的地方，只有幽深的、水聲轟鳴的黑暗，巖壁在微光苔藇的映照下，呈現出溼滑的、猙獰的輪廓。
下游，是未知。水聲向著那裡奔湧而去，隱沒在更加深邃的黑暗之中。但蘇曉敏銳地注意到，下游方向的巖壁上，那些慘白的微光苔藇，似乎比上游要稍微密集一些，而且，極遠處，黑暗的盡頭，似乎有極其微弱的、不同於微光苔藇的、更穩定一點的灰白光暈？是錯覺？還是......出口的天光，經過無數次折射後，殘留在此的最後一點痕跡？
這個發現，讓蘇曉幾乎凍結的心臟，猛地跳動了一下。希望，哪怕只有針尖大小，在絕對的黑暗中，也足以灼傷眼睛。
但眼下，她們首要的威脅，並非出路，而是致命的寒冷和快速流失的體力。溼冷的衣物緊貼皮膚，如同第二層冰殼，貪婪地汲取著身體殘存的熱量。失溫的徵兆——不受控制的顫抖、肢體末端的麻木僵硬、意識的逐漸昏沉——正在兩人身上清晰地顯現。
必須立刻離開這水汽瀰漫、陰寒透骨的河灘，找到一個相對乾燥、能避風（雖然這裡幾乎沒有風，但水汽的流動同樣帶走熱量）的地方，生火取暖，或者至少，讓身體活動起來，產生一些熱量。
蘇曉的目光，再次投向下游。那裡，巖壁似乎向內凹進去一塊，形成了一小片陰影。距離大約十幾丈，以她現在的狀態，帶著一個虛弱昏迷（或者說剛剛甦醒、極度虛弱）的人，在溼滑的碎石灘和冰冷湍急的河水邊緣移動，風險極大。但留在原地，無異於等死。
她深吸一口氣，冰冷的空氣刺激得肺部一陣緊縮。然後，她轉身，步履蹣跚地走回那神秘女子身邊。
女子依舊緊抱著“光錘”，蜷縮在巖壁下，蒼白的臉頰貼著琥珀溫熱的表面，墨藍色的眼眸半闔著，長長的睫毛上凝結著細碎的冰晶，隨著她微弱的呼吸輕輕顫動。聽到蘇曉靠近的腳步聲，她艱難地抬起眼皮，那雙深邃的眸子裡，茫然依舊，但深處似乎多了一絲不易察覺的、對未知移動的不安。
“這裡......不能待了。太冷。”蘇曉在她面前蹲下（這個動作讓她痛得眉頭緊蹙），聲音沙啞卻儘量放得平緩，“我們得往下游走，找更......安全點的地方。你能......站起來嗎？或者，我揹你。”
她伸出同樣冰冷僵硬的手，試探地，想去攙扶女子的手臂。
女子的身體微微一僵，墨藍色的眼眸警惕地閃爍了一下，本能地想要縮回手。但隨即，她似乎意識到了眼前的處境和蘇曉的意圖，那絲警惕迅速被更深的疲憊和虛弱所取代。她猶豫了一下，極其輕微地，點了點頭，然後，用盡力氣，試圖撐著身後的巖壁，自己站起來。
然而，她的身體虛弱得超乎想象。剛剛離開巖壁的支撐，雙腿就一軟，整個人向前栽倒！
蘇曉早有準備，猛地上前一步，用自己還算有力的右臂，一把攬住了女子纖細卻冰冷的腰身，將她大半的重量靠在自己身上。兩人身體緊密相貼，蘇曉能清晰地感覺到對方單薄衣物下，冰冷的肌膚和微弱的顫抖，以及那隔著衣物傳來的、幾乎感覺不到的微弱心跳。
“小心。”蘇曉低聲道，聲音因為用力而更顯沙啞。她調整了一下姿勢，讓女子能更穩地靠著她，同時儘量避免觸碰到自己左肩的傷口。
女子似乎也被這突然的親密接觸驚到，身體又是一僵，蒼白的臉頰甚至泛起一絲極淡的、幾乎看不見的紅暈（或許是寒冷導致的毛細血管收縮？）。但她沒有推開蘇曉，只是將懷中的“光錘”抱得更緊，微微側過頭，將半張臉埋在了蘇曉同樣冰冷潮溼的肩頸處，似乎這樣能汲取一絲暖意，或避開那令人不安的、近距離的注視。
“抓穩。”蘇曉不再多言，咬緊牙關，用右臂死死箍住女子的腰，左手則握住腰間的黑色短刃（既是武器，也是必要時支撐的柺杖），一步，一步，極其艱難地，拖拽著兩人沉重的、幾乎凍僵的身體，沿著溼滑的碎石河灘，向著下游，那個有巖壁凹陷的陰影方向，緩緩挪去。
每一步，都重若千鈞。腳下的碎石溼滑，不時打滑，需要用盡力氣才能穩住。冰冷的河水不時濺上腳面和小腿，帶來刺骨的寒意。左肩的傷口在持續的用力和顛簸下，疼痛變得清晰而尖銳，她能感覺到溫熱的液體又一次滲出，浸透了粗糙的包紮布料。失血帶來的眩暈和虛弱，如同跗骨之蛆，不斷啃噬著她的意志和體力。懷中的女子雖然盡力配合，但虛弱的身體幾乎使不上力，大半的重量都壓在蘇曉身上，讓她每一步都氣喘吁吁，眼前陣陣發黑。
短短十幾丈的距離，在此刻，卻如同天塹。汗水（或許是河水？）混合著血水，從蘇曉的額頭、鬢角不斷滑落，滴進眼睛裡，帶來酸澀的刺痛。她的喘息聲粗重得如同破舊的風箱，在水聲的背景下，清晰可聞。但她死死咬著牙，暗金色的眼眸死死盯著前方那個越來越近的巖壁陰影，心中只有一個念頭：過去，到那裡去！
懷中的女子似乎也感受到了蘇曉的艱難和堅持，她不再完全依賴，開始嘗試用自己綿軟無力的雙腿，勉強跟著挪動，儘管效果微乎其微，卻多少減輕了蘇曉一絲負擔。她依舊緊抱著“光錘”，那溫熱的光芒，成為這冰冷黑暗、艱難跋涉中，唯一的慰藉和指引。
終於，在蘇曉感覺自己最後一絲力氣即將耗盡，眼前已經開始出現大片黑斑的時刻，她們抵達了那處巖壁的凹陷。
這裡並非山洞，只是巖壁自然向內凹進形成的、一個深約五六尺、高約一人、寬約丈許的淺坑。地面相對乾燥，沒有積水，堆積著一些從洞頂剝落的、大小不一的碎石塊和厚厚的、乾燥的苔藇與地衣（與巖壁上溼滑的品種不同）。最重要的是，這裡避開了直接飛濺的河水，水汽也明顯比河灘上稀薄，空氣雖然依舊陰冷，但那種刺骨的溼寒感減弱了許多。
而且，蘇曉驚喜地發現，在這淺坑的最內側，靠近巖壁的角落，地面上的乾燥苔藇和地衣堆積得特別厚，顏色呈現出一種深褐色，極其乾燥，似乎是多年積累而成，是絕佳的引火物！而在淺坑邊緣，散落著幾根不知從何處衝來的、已經完全乾透的、手腕粗細的朽木！
天無絕人之路！
蘇曉幾乎是用盡最後力氣，將懷中女子輕輕放在那堆最厚、最乾燥的苔藇地衣上，讓她能靠著巖壁。女子一離開蘇曉的支撐，身體晃了晃，險些歪倒，但她立刻用後背抵住了冰冷的巖壁，雙手依舊死死抱著“光錘”，蒼白的臉上，疲憊之色更濃，但墨藍色的眼眸，卻第一次，清晰地、帶著一絲好奇和茫然的期待，望向蘇曉。
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