“轟隆——！”
灰黑色盾牌徹底炸裂，化作漫天飛舞的灰黑色光點，隨即被刀芒中殘餘的金色光絲淨化、湮滅！刀芒的光芒也黯淡了大半，變得虛幻透明，但它依舊執著地、堅定地，穿透了盾牌的碎片，輕輕斬在了那顆暗沉的不規則暗影晶體表面！
“叮——！”
一聲清脆到極致、彷彿能洗滌靈魂的脆響，在谷底迴盪！
暗影晶體劇烈地震顫起來！表面狂暴竄動的灰黑色電弧驟然變得紊亂、黯淡！晶體內部，彷彿有某種東西發出了痛苦而憤怒的嘶鳴，但那嘶鳴聲卻被那聲清脆的“叮”響死死壓制！一股更加濃郁、但也更加混亂、彷彿失去了“主心骨”的灰黑色霧氣，從晶體中不受控制地噴湧而出，但很快又被晶體自身某種不穩定的力場束縛、拉扯回去。
晶體散發出的那種冰冷、純粹、充滿惡意的意志波動，如同潮水般迅速衰退、紊亂。它依舊懸浮在空中，依舊散發著不祥的氣息，但給人的感覺，卻像是從一頭擇人而噬的兇獸，變成了一頭受了重創、暫時陷入混亂和虛弱狀態的困獸。
周圍瘋狂撲擊的霧影，在這一刻，動作齊齊一滯！它們彷彿失去了清晰的指令，攻擊變得散亂、遲疑，甚至有些霧影開始無意識地原地打轉，發出困惑的嘶鳴。獵人們的壓力頓時一輕。
“成......成功了？”老喬渾身浴血，拄著捲刃的獵刀，喘著粗氣，難以置信地看著前方那似乎“安靜”下來的暗影晶體。
蘇曉沒有回答。她站在原地，身體微微搖晃，臉色蒼白如紙，剛才那凝聚了全部精神與“誓約”之力的一刀，幾乎抽空了她所有的力量。手中的黑色短刃光芒盡斂，重新變得古樸冰涼。懷中的琥珀，也恢復了溫潤的觸感，只是溫度比平時略高一些。
她強撐著沒有倒下，目光緊盯著那顆暗影晶體。她能感覺到，晶體中的“東西”並沒有被消滅，只是被暫時“打懵”了，被“誓約”之力與琥珀力量結合形成的特殊攻擊干擾、壓制了其核心的意志。它依然危險，而且隨時可能恢復，甚至可能因為受創而變得更加暴戾。
但至少，他們贏得了喘息之機，也證明了，這源頭......並非不可撼動！
“雷蒙......隊長，”蘇曉的聲音虛弱但清晰，“帶著......還能動的......人，收集......周圍那些......發光碎石......對，就是盾牌碎裂後留下的......那些還有淡金色光絲的......快！”
她指向剛才灰黑色盾牌崩解後，散落在地的一些較大的、內部還隱約流轉著細微金色光絲的黑色晶石碎片。那是“誓約”之力淨化後殘留的奇異物質，她直覺感到，這些東西可能有用。
雷蒙雖然不明白，但對蘇曉的判斷毫無保留地信任。“快！照蘇姑娘說的做！小心點，別碰那些還在冒黑氣的！”
還能行動的獵人們立刻行動起來，忍著傷痛，小心地收集那些特殊的碎片。
蘇曉則在小六的攙扶下，慢慢走近那顆懸浮的、暫時“安靜”的暗影晶體。越是靠近，越能感受到其中蘊含的龐大而混亂的陰影能量，以及一種深沉的、彷彿源自大地深處的古老怨憎與冰寒。
她抬起手，輕輕觸碰懷中溫熱的琥珀。琥珀傳來一陣穩定的、帶著安撫意味的脈動，同時，一股微弱但清晰的意念傳入她腦海——並非語言，更像是一種本能的認知。
“原來......如此......”蘇曉喃喃道，眼中閃過明悟與更深的凝重。
“這晶體......並非天生地養。它是被強行‘灌注’、‘催化’出來的......是某處更古老、更龐大封印洩露出的‘影蝕’之力，在此地淤積、變異，結合了灰巖谷特殊的地脈陰氣與......某種充滿怨恨的殘缺意志，形成的‘次級源頭’。”
她回想起墨漓的警告——“影未散......源在深處......”。看來，灰巖谷這裡，只是一個“溢位口”，一個被“汙染”的次級節點。真正的、最恐怖的“源頭”，恐怕還隱藏在比“魂歸之殿”更深遠、更危險的地方。而這裡晶體的形成，似乎也並非完全自然，隱約有某種人為引導或利用的痕跡......
“次級......源頭？”雷蒙收集完碎片回來，聽到蘇曉的低語，臉色更加難看。“意思是......還有更厲害的？”
“嗯。”蘇曉點頭，看向手中幾塊獵人們遞來的、內部有金色光絲流轉的黑色晶石碎片。“但至少，我們暫時制住了它。這些碎片......蘊含著我力量殘留的淨化特性，或許能暫時加固一下這裡的‘封禁’，阻止它繼續快速擴散灰霧和催生影孽。”
她將幾塊碎片按照某種直覺的指引，小心地擺放在暗影晶體周圍的地面上，形成一個不規則的圓圈。當她放下最後一塊碎片時，碎片中的金色光絲微微一亮，彼此間似乎產生了微弱的聯絡，形成一道極其稀薄、卻真實存在的淡金色光膜，將暗影晶體籠罩在內。
晶體表面的灰黑色電弧跳動了一下，似乎想反抗，但那淡金光膜閃爍，它便重新沉寂下去，只是散發出的混亂波動被進一步約束在了光膜範圍之內。周圍殘餘的灰霧和霧影，也彷彿失去了最強的吸引和指令，開始變得有些呆滯，不再主動攻擊，只是漫無目的地飄蕩。
谷底的陰寒氣息，雖然依舊濃重，但那種令人窒息的、彷彿有生命般的惡意壓迫感，確實減輕了許多。
“只能暫時壓制......無法根除。”蘇曉疲憊地嘆了口氣，她的身體已經到了極限。“我們必須儘快離開，把這裡的情況帶回去。而且......”她看向雷蒙，“阿木和外面的弟兄們......”
雷蒙沉重地點頭。“走！我們出去！”
在淡金光膜的微弱照耀下，倖存的獵人們互相攙扶著，沿著來路，踉蹌而堅定地，向著谷外走去。身後，那顆被暫時“鎮”住的暗影晶體，在淡金光圈中緩緩旋轉，灰黑色的霧氣在其表面不甘地流淌，彷彿一頭被囚禁的、等待下一次甦醒時機的兇獸。
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