第二百九十四章 地火迷途
一刻鐘的休整，短暫而寶貴。受傷的獵人服下了藥，傷口被用乾淨的布條緊緊包紮，雖然臉色依舊蒼白，但眼神還算穩定。那名被影子撲中多次的獵人，在服用了醫婆特製的、能穩固心神的藥丸後，臉上那種青灰之氣也褪去了不少，只是精神還有些萎靡。
“還能走嗎？”蘇曉走到他面前，低聲問道。
那獵人咬了咬牙，用力點頭：“能！這點傷，不算什麼！”
蘇曉看了看他依舊有些渙散的瞳孔，沒有多說什麼，只是從懷中取出一個小瓶，倒出一粒散發著清涼氣息的、淡青色的藥丸——這是她用“淨”之力的韻律，配合幾種安神草藥，連夜趕製出來的，數量極少，本是為了在最關鍵的時刻穩定心神所用。她將這粒藥丸遞給那獵人：“含著，能幫你守住心神，抵禦那些邪祟之音的影響。”
獵人一愣，隨即眼中閃過感激之色，沒有推辭，接過藥丸含入口中。一股清涼的氣息瞬間從舌尖蔓延至四肢百骸，腦中那揮之不去的嗡鳴和煩躁感頓時減輕了許多，精神也為之一振。
“多謝蘇姑娘！”
“準備出發。”蘇曉沒有多說，轉身看向老駝背，“老駝背，接下來，就看你的了。”
老駝背沒有說話，只是默默地提起他那杆老舊卻保養得當的獵槍，又檢查了一下腰間裝滿火藥和鐵砂的牛角壺，然後佝僂著背，率先向著那片被黑暗吞噬的山嶺走去。他的步伐依舊不快，但每一步都踩得很穩，彷彿腳下的不是崎嶇的山路，而是他走過千百遍的自家後院。
隊伍再次融入黑暗。這一次，所有人都更加警惕。經歷了剛才的戰鬥，沒有人再敢小覷這片被“星眸會”佔據的山脈。空氣中那濃烈的硫磺與腐敗氣息，如同實質般壓在每個人的心頭。四周的黑暗彷彿擁有了生命，不時傳來一些窸窸窣窣的、難以分辨來源的聲響，讓人神經緊繃。
老駝背選擇的路線極其偏僻難行。他沒有沿著山脊或谷地前進，而是專挑那些看似無路的、佈滿尖銳碎石和枯萎灌木的陡坡，有時甚至需要手腳並用，攀爬溼滑的巖壁。但他總能在看似絕路的地方，找到一條僅容一人透過的縫隙或是一條隱藏在巖縫中的小徑。
“這裡的路…我以前打獵時，追一頭受了傷的‘巖角羚’時走過一次。”老駝背一邊走，一邊用極低的聲音解釋，“那條路通向‘黑石嶺’背面的一條隱秘山谷，可以繞過‘星眸會’可能設下的明哨，直接插到‘鐵脊山脈’主脈的側翼。雖然難走，但相對安全。”
蘇曉默默點頭，心中對這位經驗豐富的老獵人多了幾分敬佩。在這種被黑暗和汙染籠罩、連方向感都可能出錯的環境下，還能憑藉記憶找到幾十年前走過的隱秘小路，這份經驗和冷靜，是無價的財富。
就在他們艱難地翻過一道陡峭的、覆蓋著黑色苔蘚的巖脊，準備沿著一條傾斜的、佈滿碎石的天然溝壑向下滑行時，走在最前面的老駝背突然猛地停住腳步，並舉起了拳頭。
所有人立刻屏息凝神，蹲伏在地。
“有聲音…”老駝背側耳傾聽，臉色凝重，“從下面裂谷裡傳來的…不是風聲…”
蘇曉也將精神集中到極限，“淨”之印微微發熱，捕捉著周圍環境中每一絲異常的波動。果然，從下方那片被黑暗籠罩的裂谷深處，傳來了一種極其微弱、但卻異常規律的“咚…咚…”聲，彷彿是某種巨大的心臟在跳動！這聲音與之前聽到的地底轟鳴不同，更加沉悶，更加具有“生命”的質感，而且…帶著一種令人心悸的、彷彿能引動自身血液與之共振的詭異力量！
“是‘地心熔爐’的脈動嗎？”雷蒙低聲問，聲音有些發緊。那聲音讓他感到一陣莫名的胸悶和煩躁。
“不像…”蘇曉皺眉，“更像是…某種巨大的活物…或者…被強行喚醒的某種東西發出的聲音…”
就在這時，一陣夾雜著濃烈硫磺味和鐵鏽味的、灼熱的風，從裂谷深處吹了上來，吹得人皮膚刺痛，呼吸都為之一窒！同時，藉著這陣風的吹拂，下方的黑暗中，似乎有極其微弱的、暗紅色的光芒閃了一下，隨即又消失不見。
“不能再往前了。”老駝背果斷地道，“下面的情況不對，比我幾十年前來時完全不同。這聲音，這風，還有那股子味道…邪門得很！我們得換個方向，從‘黑鐵峰’西側的‘風脊’繞過去，雖然遠一些，但至少不用直接面對這裂谷裡的東西。”
蘇曉沉吟了片刻。她能感覺到，下方裂谷中那股邪惡而龐大的氣息，正是“星眸會”儀式造成的後果之一。強行從這裡透過，風險極大。但繞路，意味著需要更多的時間，而時間，是他們最缺乏的。
“繞路的話，要多花多少時間？”蘇曉問。
“至少多走一天的路程，而且‘風脊’那邊常年罡風不斷，現在被這黑煙籠罩，危險性也不小。”老駝背老實答道。
一天…蘇曉的眉頭皺得更緊。就在這時，她胸口那新生的“力之核”，突然傳來一陣極其強烈的、帶著警示意味的悸動！彷彿有什麼極其危險的事情，正在前方不遠處發生！緊接著，一陣比剛才更加清晰、更加密集的“咚咚”聲，伴隨著一聲彷彿來自地底深處的、沉悶而痛苦的咆哮，從裂谷深處猛地傳來！
“不好！”蘇曉臉色一變，“他們加快了儀式！下面的東西快要被徹底喚醒了！”
與此同時，他們身後遠處的黑暗中，傳來了幾聲尖銳的、彷彿哨子般的聲響，那是“星眸會”用來聯絡的訊號！顯然，剛才逃走的那名頭目，已經搬來了救兵，正在向他們剛才交戰的地點包圍過來！
前有裂谷中即將失控的恐怖存在，後有追兵逼近！他們被困住了！
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