風猛地灌進屋簷，吹得窗紙嘩啦作響。陳九的手從袖口抽出，鐵條在掌心壓出一道深痕。他沒再等，翻身下炕，腳剛落地就聽見遠處一聲悶響——是火把被風吹倒了，砸在泥地上熄了。
他快步走到門邊，耳朵貼上木板。外面沒有腳步聲。巡邏本該在七息前過來，可人沒到。風還在刮，牆外的草堆沙沙作響，像有人踩著碎步往這邊來，又像只是野狗翻騰。他不敢賭是不是換崗，只知現在不動，下一刻可能就沒機會。
他推開門，身子緊貼牆根滑出去。北面塌牆那片空地黑得不見五指，馬廄的影子橫在地上，像一塊燒焦的布。他彎腰疾行，鞋底擦過碎石，聲音被風蓋住。三步後，他停住，蹲身摸向窗底——那塊薄木片還在原處。他用鐵條輕叩窗框：短、短、長。
裡面傳來窸窣聲，極輕，像是草葉挪動。接著，窗縫透出一點氣息，陸瓔的臉貼了過來。
“走。”她沒問，只低應了一聲。
陳九將木片插進門縫，手腕一壓，門閂咔地跳開半寸。他推門一條縫，陸瓔立刻鑽出，鞋都沒穿全，腳後跟蹭著門檻拖出來。她站定，沒亂看，也沒抖，只將身子壓低，靠牆站著，等他示意。
陳九回頭掃了一眼馬廄方向。東棚高凳空著，但凳面朝南，若有人登頂，一眼就能掃到這側。他抬手，食指朝北劃了一下。陸瓔點頭，貼著他身後挪步。
他們繞過塌牆缺口，地面坑窪，碎土硌腳。陸瓔踩到一塊松石，腳踝一歪，整個人往前傾。陳九反手一拽，把她拉住，手按在她肩上穩了兩息。她沒出聲，只搖頭，示意能走。兩人繼續前行，速度放得更慢。
風忽大忽小。一陣強風颳過，吹得馬棚頂的破席呼啦翻起，露出一角夜空。陳九抬頭，天黑得不見星，連月牙都被雲吞了。這種天最利逃，也最險——太黑，看不清腳下，一個絆倒就是死。
他們穿過馬廄後巷，前方是片空地，通向寨門偏道。原本每二十分鐘一趟的巡邏，今夜卻遲遲未現。陳九不信這是巧合。他知道，越是安靜，越可能有暗哨蹲在角落。
他停下，抬手示意陸瓔蹲下。兩人藏進草堆後，他探頭望去。空地中央有堆新搬的柴垛，位置不對——前日還靠東牆，如今橫在路中，像是特意擋道。他盯著看了半晌，見無動靜，才慢慢起身，改走北側土坡。
坡陡，土松，一腳踩下去首往下陷。陸瓔抓著他的衣角，一步步挪。快到坡頂時，一隻野貓從坡下竄出，貼地飛奔，驚得她肩頭一抖。陳九立刻抬手捂住她的嘴，另一隻手按住她胳膊。她咬著唇，沒掙扎，只睜大眼盯著前方。
貓跑了。風又起。
陳九鬆開手，指了指坡頂。兩人爬上去，伏在斷牆後。前方五十步，一道窄縫透出微光——是寨門偏道的出口。天光從縫隙裡漏進來，灰濛濛的，照在泥地上像一層薄霜。
那是外面。
陳九喉嚨發乾。他沒動，只盯著那道縫看。他知道，只要踏出那道縫，就算活著出去一半。可也正因如此，越近越危險。他見過被拖回來的人，就在那道門前十步處被抓，腦袋撞在門框上，當場昏死。
他伸手摸向懷裡。麻繩結打得結實，鐵條包在布里，沒出聲。他轉頭看陸瓔。她跪在斷牆後，兩手抓著衣角，指節發白，眼睛卻亮得驚人，死死盯著那道光。
他抬起手，掌心朝下，示意再等。
風忽然停了。
草堆靜了下來，連蟲鳴都斷了。遠處狗叫了一聲，又沒了。
他屏住呼吸。
三息。
五息。
風再起，吹得斷牆上的枯藤晃動。他立刻抬手，掌心向前，示意前進。
陸瓔點頭，膝蓋離地，準備起身。
就在這時，前方拐角處，一塊布簾晃了出來。是舊帳篷的殘片，掛在一根歪斜的木杆上，被風吹得來回擺動，發出撲撲的輕響。
陳九皺眉。那地方原本沒這東西。
他比了個手勢，示意原地不動。自己伏地前行，肘膝貼地，一寸寸靠近。碎石劃破手肘，他沒停。爬到距布簾十步時，他停住，用鐵條挑起一角。
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。後牆在伏排並人兩，來過爬刻立瓔陸，手招頭回他。常異無，草爛著堆牆，牆斷堵是頭後，開撥被子簾塊整，推再他
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