第9章 笑面蠱
從千蠱山下來，楊哲用屍心提煉出三瓶淡青色的解藥，裝在苗寨特製的竹筒裡。阿青揹著裝滿笑面蠱蟲卵的陶罐，竹簍裡的銀絲蟻還在啃噬殘留的星鐵砂，發出細碎的“咔咔”聲。
“礦場在黑風口，”劉教授給的地圖上，黑風口被紅筆圈了個圈，“據說那裡原本是個廢棄的錫礦，三個月前突然被一夥外地老闆承包，招工的時候給的工錢高得嚇人，就是不準工人隨便下山。”
抵達黑風口時，正是黃昏。礦場入口用鐵絲網圍著，崗亭裡的守衛穿著黑色制服，腰間別著短棍，眼神警惕地掃視著過往行人。楊哲和阿青裝作找活幹的流民，混在幾個揹著行囊的勞工裡，才得以靠近。
“聽說了嗎？昨晚又死了兩個，笑著死的，臉都僵了。”一個勞工壓低聲音，“管事的說是什麼‘喜樂病’，我看就是撞邪了！”
楊哲心頭一沉，剛想再問，鐵絲網突然被拉開，一個穿著唐裝的矮胖男人走出來，臉上堆著油膩的笑：“新來的？懂規矩不？進礦前先喝了這碗‘安神湯’。”他身後跟著兩個穿白大褂的人，手裡端著木盆，盆裡的液體泛著詭異的粉色。
“是‘笑面蠱’的稀釋毒液。”阿青悄悄拽了拽楊哲的袖子，“混入安神湯裡，能讓人慢慢成癮，最後任人擺佈。”
楊哲剛想拒絕，人群后方突然傳來一陣騷動。幾個穿著傣族服飾的人衝了過來，為首的是個梳著銀飾頭帕的老太太，手裡拄著蛇頭柺杖，柺杖上的銀蛇吐著信子：“黑心肝的！我孫子被你們抓來挖礦，現在人呢？”
“是靈蛇寨的‘蛇蠱婆’！”阿青低呼，“老苗醫提過，她是靈蛇寨四大長老之一，最擅長養‘追魂蛇’。”
唐裝男人臉色一變：“哪來的瘋婆子，給我趕出去！”
守衛剛要動手，蛇蠱婆突然舉起柺杖，銀蛇發出“嘶嘶”的警告聲，人群裡突然竄出數條青蛇，纏住守衛的腳踝。唐裝男人嚇得後退，一道黑影突然從礦場裡竄出，擋在唐裝男人身前。
來人身穿黑色斗篷，斗篷下襬繡著黑色的蛛紋。“蛇蠱婆，別來無恙。”黑影冷笑，“你孫子的命，還在我們手裡呢。”
“是千蟲教的‘蛛娘’！”楊哲認出對方袖口的蛛絲標記，“她擅長用‘腐骨蛛’，能在人皮膚下產卵。”
蛇蠱婆怒喝一聲，柺杖頓地，青蛇們猛地撲向蛛娘，卻被她甩出的蛛絲纏住，瞬間化作膿水。蛛娘拍了拍手，礦場裡又走出幾個黑袍人。
“礦場的勞工，都是你們用蠱控制的？”楊哲握緊竹筒裡的解藥。
“不然怎麼挖‘伴生礦’？”有個黑袍人晃了晃水晶瓶，“這礦脈下藏著‘笑面蠱’最愛的‘屍晶’，沒有這些活人的血液滋養，屍晶可長不出來。”
話音剛落，礦洞深處突然傳來一陣狂笑。十幾個勞工跌跌撞撞地跑出來，臉上掛著詭異的笑容，皮膚下隱約有蟲影在蠕動——他們已經被笑面蠱完全控制了。
“不好！是‘集體爆發’！”蛇蠱婆臉色煞白，“再不解蠱，他們撐不過半個時辰！”
黑袍人突然吹響銅哨，礦洞深處飛出黑壓壓的一片笑面蠱，朝著眾人撲來。蛛娘同時放出腐骨蛛，蛛群與蠱蟲在空中交織，形成一張死亡之網。
“阿青，解藥！”楊哲將竹筒扔給她，自己則催動蠱靈之力，放出銀絲蟻和迷魂蝶，“蟻噬陣！蝶影迷蹤！”
銀絲蟻組成銀色洪流，吞噬著腐骨蛛；迷魂蝶的粉霧籠罩半空，讓笑面蠱的飛行軌跡變得混亂。蛇蠱婆見狀，舉起柺杖指向天空：“追魂蛇，去！”青蛇們化作一道銀線，衝破蟲群，直撲黑袍人手中的水晶瓶。
“不知死活！”黑袍人將水晶瓶扔向空中，瓶碎的瞬間，笑面蠱幼蟲發出尖嘯，所有笑面蠱突然調轉方向，朝著勞工們飛去——它們要吸食瀕死者的血液，完成最後的蛻變！
楊哲將屍心解藥拋向空中，解藥粉末落在勞工們身上，他們臉上的笑容漸漸消退，皮膚下的蟲影也平息下去。
蛛娘見勢不妙，甩出蛛絲纏住蛇蠱婆的柺杖：“撤！”
黑袍人卻不甘心，從懷裡掏出個黑色瓷瓶，瓶裡的“蝕心蠱”被放出，卻被阿青放出的冰蠶蠶絲凍住，瞬間化作冰晶。
“走！”蛛娘狠狠瞪了楊哲一眼，帶著千蟲教的人鑽進礦洞深處。
蛇蠱婆連忙上前檢視勞工，發現其中一個面色蒼白的青年正是她的孫子，激動得老淚縱橫。唐裝男人和守衛早就趁亂逃跑，礦場裡只剩下獲救的勞工和靈蛇寨的人。
“多謝小哥出手。”蛇蠱婆對著楊哲深深一拜，“這礦脈下的屍晶，若被千蟲教得去，不知會造出多少笑面蠱。”
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