第2章人間疾苦，皆是常態
山下有一村，名田家村。
時序已是盛夏，往年這時，村中溪水潺潺，草木繁茂，遍地生機。
可如今放眼望去，滿目荒蕪，良田乾裂，溝壑縱橫，如同飽經風霜的老者面容，枯槁死寂。
田野裡，遍野青苗盡數枯黃枯死，往日縈繞村落的潺潺溪流，早已徹底斷流，只餘下乾涸的河床。
烈日高懸，暴曬大地，滾燙的地氣蒸騰而起，悶得人喘不過氣。
田裡地間，無數布衣百姓跪伏在地，面朝暴曬的烈日，磕頭祈雨，卻無半分回應。
他們皆是尋常百姓，靠天吃飯，無絲毫自保之力。
接連一年滴雨未下，井水枯竭、田地絕收，全村三百老小，已然走到絕境。
眾人額頭磕出暗紅血痕，衣衫沾滿塵土血漬，哭聲此起彼伏，蒼涼又無助。
“天不降雨，我田家村老幼，怕是活不過這酷暑了！”
“整整一年無雨，溪流斷流，井泉乾涸，蒼天何其不公！”
“井水乾了，莊稼死了，蒼天為何如此薄待我輩！”
哀嚎聲聲，穿透燥熱的風，落入常生耳中。
聲聲悲泣，迴盪曠野。
他立在村口老槐樹下，冷眼觀之。
紅塵疾苦，六十年一輪，歲歲不同，但又歲歲相似。
他見慣天災人禍，看慣生離死別，心底本無半分波瀾。
有人見他白衣潔淨、氣質出塵，不似鄉野之人，紛紛側目。
一名白髮老者拄著枯木柺杖，蹣跚上前，拱手顫聲問道：“公子異鄉而來？可是過路貴人？”
村中百姓察覺村口生人，紛紛側目。
少年白衣素雅，氣質清逸，不沾半點鄉野煙火，與破敗荒蕪的村落格格不入，一眼便知是異鄉來客。
常生微微頷首，聲線清淡：“路過。”
“老朽張守義，見過公子！”
他是村裡的里正張守義，守了這方村落半生，從未見過這般絕境旱情。
老者對著常生拱手，聲音沙啞顫抖，滿是疲憊。
“公子見笑了，荒村薄土，遭此大旱，天地不仁，我等賤民知曉沒了活路，還請公子大發慈悲，帶著這些孩童遠離此地！”
常生目光掃過滿目瘡痍的村落，掃過面黃肌瘦、瀕臨絕境的百姓，掃過那幾名面露膽怯，眼中充滿求生欲的孩童，心底卻無半點波瀾。
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