窗外暮色漸沉，廊下的燈籠剛點上，光暈透過溼潤的空氣擴散開來，把院子裡那棵新葉初展的老槐樹染成了一團溫潤的暖綠色。
風從牆外吹過來，把廊下那串風鈴推了一下，叮叮噹噹地響了幾聲又歇了。
——
山海關外的凍土開始鬆動了。
白天化開的表層泥漿在傍晚又凍回去，反反覆覆地折騰了好幾天，整條官道從堅實平整變成了一段硬一段軟的狀態，馬車輪子碾過的時候偶爾會陷進淺坑裡，得讓隨行的兵士下來推一把才能繼續走。
雲錚站在城樓上望著遠處那排正在緩慢移動的運糧車隊，眉頭微微皺著。
那些車是從薊州方向過來的，載著年後第二批軍糧，比預定的時間晚了三天。
不是因為路上出了什麼意外，純粹是因為道路翻漿期提前了，往年都是二月底才出現的狀況，今年早了將近十天。
他看了好一會兒，直到最後一輛糧車也順利通過了那段最容易陷輪子的窪地，才放下望筒轉身走下了城樓。
雲錚走進議事廳的時候，鳳玄澈正在看一幅北面地形的勘測圖，圖上用細線標著幾條新探出來的小路，是斥候在最近幾日沿著西戎騎兵撤退路線摸出來的備用通道。
“陛下。”雲錚在案前站定，“運糧車到了，比預期晚三日，路不好走，翻漿期來得比往年早。照這個趨勢，下個月中旬之前必須把春汛之前最後一波物資調齊，不然等雨雪徹底化開之後，青州到薊州那段路會斷上大半個月。”
鳳玄澈抬起頭來看了他一眼：“兵部的核銀已經批了，糧草和軍械正在往薊州集散點集中，三月之前能到的應該都能到。”
雲錚點了點頭，沒有在這個問題上多停留，從懷裡掏出一卷紙鋪在案上，是幾張連在一起的簡略地形圖，上面用炭筆標註了幾處新的觀察點。
“西戎騎兵退回去之後一直在矮丘後面沒動，但他們的斥候活躍度沒有降，前幾天雨停之後還在沿那條河谷邊緣來回走動。老臣讓斥候跟了兩天，發現他們的巡邏路線有個固定的空檔，每三日會有一夜沒有人在那段河谷邊上走動。”
雲錚指了指圖上一處標了紅圈的位置：“那段河谷是西戎騎兵換防時必經的路線，如果他們每三日就有一次巡邏空檔，咱們可以趁那個空檔往河谷北側布一道暗哨，不用多，四五個人就夠了，隔兩天換一批，摸清他們換防的規律之後就能提前預判他們的進攻視窗。”
鳳玄澈低頭看著圖上那個紅圈，目光沿著河谷的走向上下游走了一遍，然後抬起頭來問了一句：“這個空檔，你是怎麼確認的？”
“斥候蹲了七天，畫了四輪巡邏時序圖。”雲錚的語氣跟平時彙報軍務時沒什麼區別，“第一輪覺得像巧合，第二輪還是沒變，第三輪第四輪都對得上，才敢確認。”
鳳玄澈沒有再多問，只是在那張圖上用筆把紅圈旁邊加了一道標註：“可設暗哨，先試兩輪。”
“按大將軍說的辦。”他把圖推回雲錚面前：“暗哨的人手和輪換安排你直接定就行，不用報朕。”
雖然鳳玄澈說不用報給他，給足了信任，但是雲錚一向恪守為臣子的本分。
在雲錚收好圖卷的時候，門外傳來一陣短促的馬蹄聲，緊接著門口守衛的聲音響起：“裴將軍求見。”
裴寒亭穿著一身半舊的皮甲，肩頭和靴幫上沾著泥漿印子，顯然剛從城西那段的巡查中回來。
“陛下，大將軍，城西那幾段裂縫的修補已經做完了。”裴寒亭在案邊站定，“今天下午剛收的工，用了兩車新磚和五十桶石灰漿，全部灌實抹平了，等晾乾之後跟原來的磚面齊平。”
雲錚看了他一眼，問了一句：“牆根排水渠清了嗎？”
“清了。”裴寒亭答得很快，“趁今天白天翻漿還沒徹底化開的時候把渠底的淤泥鏟了一遍，又加了一層碎石墊底，就算春汛提前來也能保證排水暢通。”
雲錚沒有再問。
他轉身走到沙盤前面，把那幾面標記西戎方向的小旗重新調整了一下位置，動作不急不慢的，像是在用那片刻的安靜把裴寒亭方才的話在心裡過了一遍。
修補順利、排水渠也清了，動手幹活的速度比上個月快了不少，這意味著裴寒亭手下的兵跟邊關老卒之間的配合已經不需要額外磨合了。
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