馬易爾穿著一身剪裁合體的深灰色西裝，在人群中往來穿梭，與各路賓客寒暄致意。
他年輕的外貌，一口流利的英語和略帶口音但足夠清晰的國語，舉止得體，笑容恰到好處。
無論走到哪裡，都能引起一片熱情的響應。
而在宴會廳的一角，一位五十多歲的老紳士正端著一杯威士忌，與幾位本地富商閒談。
他就是美國駐福州領事約翰遜先生。
約翰遜遠遠地看到馬易爾從人群中走了出來，便微笑著朝他招了招手。
馬易爾會意，端著一杯香檳快步走了過去。
約翰遜與他碰了一下杯，然後壓低聲音說了一句：“陳主席在那邊，我帶你過去認識一下。”
馬易爾跟著約翰遜穿過人群，來到了陳儀面前。
陳儀大約五十出頭的年紀，穿著一身藏青色的中山裝，面容清癯，目光沉穩，帶著一種久居上位者特有的從容氣度。
看到約翰遜領著一個年輕人走過來，他放下手中的茶杯，微微頷首致意。
約翰遜用英語簡單介紹了幾句，然後陳儀伸出手來：“馬易爾先生，年輕有為，久仰了。”
馬易爾雙手握住陳儀的手，微微欠身，姿態謙遜而不失自信：
“陳主席太客氣了。晚輩初來福州不久，日後還望主席多多關照。”
兩人寒暄了幾句，馬易爾看準時機，以一種不經意的語氣開口說道：“陳主席，我這邊有一樁生意，不知道您有沒有興趣聽一聽。”
陳儀目光微微一凝，面上不動聲色：“請講。”
馬易爾放下酒杯，“南洋那邊本來訂購了一批我們美國的軍火，但中途爽約了。現在貨都己經快到遠東了，總不能退回去吧。”
“我聽說國軍和紅軍剛剛激戰一場，互有勝負，損失應該不小。不知道對於我們美國的武器，有沒有需求？”
陳儀原本只是想應付一下場面上的客套，但聽到“軍火”兩個字，他的神色微微認真了幾分。
他沉吟了片刻，“美國武器？我們國軍用的主要是七點九二毫米口徑的子彈，和美式的七點六二毫米不通用啊。這恐怕不太方便。”
馬易爾立刻接話：“陳主席考慮的確實周全。不過，貨己經快到遠東了，如果現在掉頭運回美國，損失可不小。”
“我也是想著與其白白虧一筆，不如找個用得上的買家，價格上好商量。”
他不動聲色地加了一句，“如果陳主席感興趣的話，運到福建港口，最多五天就能到。”
陳儀正要開口婉拒，聽到“最多五天”這句話時，到了嘴邊的話又收了回去。
他在心裡飛快地盤算了一下，寧德和福安的軍火庫不久前被炸，彈藥儲備損失慘重，前線部隊正在告急。
衛立煌那邊催了幾次要他幫忙籌措彈藥，但省政府的庫存本就捉襟見肘，一時間根本湊不出足夠的數量來。
如果這批美國軍火真的能在五天之內運到福州港，哪怕口徑不通用，至少能解一解燃眉之急。
他故作猶豫了一番，然後追問了一句：“如果是運到寧德呢？那邊仗打得挺激烈的，彈藥損耗很大。正好急需補充。”
