最後一隻箱子裡沒有財寶，只放著一件玄色外袍。
袍角缺了一塊，斷口正好與我嫁衣內襯那片舊布一模一樣。
那塊布是三年前一個啞巴獵戶給我的。他替我從山溝裡撿回藥簍，沒有要診金，只把破布留下，問我能不能替他補好。
我嫌布料稀奇，一直收在針線笸籮裡，裁嫁衣時才拿來做了內襯。
箱蓋上的金色蛇鱗動了一下。
院裡沒人碰鈴。蛇祠方向那九隻鏽了多年的銅鈴，卻一隻接一隻響了起來。
2.
我把四隻箱子落了鎖，又將金鱗貼身藏好。
天還沒亮，姜寶珠便回來了。她以為我整夜都在房裡哭，一進門便裝著眼睛紅腫，端了碗粥來勸我。
「阿姊，謝哥哥一夜沒睡。他說對不住你，可人總得先顧活著的。」
我接過粥，放在桌上:「聘雁好看嗎?」
她手一抖，粥潑溼了袖口。
「什麼聘雁?」
「昨晚你不是摸了很久?」
姜寶珠的臉一下漲紅。她跑出去喊爹孃，養父進門便要打我，巴掌還沒落下，目光先被床邊的木箱吸住了。
「哪來的?」
「蛇君送的。」
養母也擠進來。她掀開箱蓋，看見滿箱金銀，呼吸都粗了。姜寶珠先前還怕得躲在門邊，這會兒伸手就去拿那串東珠。
箱縫裡鑽出一條拇指粗的小黑蛇，張嘴咬住了她的袖子。
她尖叫著後退，東珠滾了一地。
黑蛇沒有咬破皮，只盤在箱蓋上，衝他們吐信子。養父抄起凳子要砸，我把箱蓋一合，將蛇擋在裡面。
「聘禮送給誰，就由誰收著。你們不是說蛇君惹不得嗎?」
養父的手停在半空。
他很快換了說法:「你未出閣，東西當然由家裡替你保管。
何況蛇君護的是白石寨，這些財寶也該拿出一半修祠。」
「先把我的嫁妝還我。」
姜家給我備的兩床被子，棉花是我自己買的。箱底那二十兩壓箱銀，也是我這幾年替人繡嫁衣攢下的。昨晚退親時，養母說我既然不出嫁，銀子先拿去給寶珠置辦東西。
我當面一討，她便沉下臉來:「一家人算這麼清做什麼?」
。年五十了聽我話句這
。油燈買敢才錢的下剩，脩束的他先月每我，後書唸上鎮去安臨謝。問人沒也子銀的去出賠，期了誤，月個三他顧照子單嫁的裡手下停我，傷摔父養。究追別人家一說，做重夜連我讓母養，屏壽的繡人客給我碎打珠寶姜
。走我送風風定一，嫁出我等說們他
