眾人紛紛讓路。姜寶珠看清他的臉，連肚子疼都忘了。
她從未見過所謂蛇君，只當山裡住著一個滿身鱗片的怪物。玄晦穿著玄色長袍，除了眼珠比常人顏色淺些，並不可怕。
養母最先反應過來，推著我往前:「這是我們家阿蘅。她已經來了，您要帶就帶她走，寶珠年紀小，不懂事。」
玄晦扣住我的手臂，沒讓她把我推出去。
「她要去哪裡，自己會說。你都把她趕出家門了，就別再替她做主。」
謝臨安也跟著說:「今日換親是長輩的意思，與寶珠無關。」
姜寶珠看看他，又看看玄晦，忽然將腕上的假蛇紋露出來。
「蛇君大人，阿姊的印記是假的，我才是姜家親生女兒。您若真要選姜家的姑娘，也該選我。」
院裡一下靜了。
養父忙去扯她的袖子。她卻甩開手，把我如何被哄著退婚、如何洗掉顏料，全說了出來。
她本想證明我不配，卻把昨夜的騙局當眾揭了個乾淨。
賓客看謝臨安的眼神都變了。
謝臨安臉上掛不住，低聲讓她別說了。
「你怕什麼?你本來就不想娶她。她只會繡花採藥，見了鎮上的夫子連句話都說不好。你說過，等中了舉，帶我去城裡住。」
謝臨安急得伸手捂她的嘴。
我供他讀書六年，他從沒說過嫌我的錢粗鄙。
謝臨安卻說，那些銀子都是我自願給的，他從未逼過我。
「是我願意。」我看著他,「你那年在州府染了風寒，寫信說身邊連個煎藥的人都沒有。我怕你出事，三日沒閤眼，趕完兩幅屏風給你寄錢。你答應考中後，再不讓我熬夜繡東西。」
他嘴唇動了動。
「可昨晚你讓姜寶珠穿我的嫁衣時，怎麼沒告訴她，你這些年花的是誰的錢?」
謝臨安不敢再看院裡的賓客，只說以後會還。
我起身取回針線匣，將半片蛇鱗拿走。姜寶珠攥著不肯松，我掰開她的手指，一根一根取出來。
「衣裳、首飾和花轎都是我的錢置辦的。你既然當著大家的面認了，明日列張單子，照價還我。」
養母罵我在喜日子上逼親妹妹。
「你們昨晚騙我退親時，可沒嫌日子不好。」
我沒再理她，轉向謝臨安:「我替你交的束脩，還有三次進京趕考的路費，你說成親後慢慢還。婚不成了，欠條還作數。」
他咬著牙:「你非要在外人面前算這些?」
「欠條是你自己寫的。」
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