其實，來見劉硯之前，曹操便與袁紹。袁術商議過。
三人在帥帳裡把可能出現的賠償方案反覆推演了好幾遍。
袁紹和袁術都認為，將荊州拱手送給劉硯，已經是天大的讓步。
劉表八萬大軍覆沒，襄陽已破，荊州中門大開，儘管他們這是在拿別人家的地盤做順水人情，但劉硯也該知足了。
但曹操不這麼看。
西涼軍已經殺入荊州腹地，這荊州的歸屬，本就輪不到他們來送。
孫堅若是兵敗，荊州自然歸了西涼。
就算孫堅打贏了，他也未必肯把吃進嘴裡的肉吐出來。
想來定是不肯放過如此攻略荊州之良機，定會加派兵馬再戰。
拿一個還在別人鍋裡的東西當籌碼，劉硯憑什麼滿意？
三人議到深夜，最終敲定了一個底線：賠償金不超過八十萬金，糧草五百萬石。
但前提是，劉硯必須傳檄天下，保證五年之內不興刀兵。
曹操返回大營時，已是烈日當空。
他將與劉硯會面的經過詳細說了一遍，袁紹和袁術在錢糧數目上沒有過多糾纏。
三十萬金和五百萬石糧草雖讓人肉疼，但三家分攤下來，加上回頭再找公孫瓚。孫堅。陶謙討要一部分，咬咬牙倒也扛得住。
可唯獨那每年上貢三成賦稅之事，袁紹和袁術一個字都不肯退。
袁術一掌拍在案上，震得筆墨都跳了起來：“他劉硯這是何意？拿我等當涼國臣子了？
若真要如此，他索性登基稱帝，我等直接上表稱臣便是，還談個什麼勁！”
袁紹面色陰沉，難得與袁術意見一致：“名義上尊他為天下共主，這已是我等極大的讓步！
他白撿這麼大便宜，還如此得寸進尺，簡直不當人子！”
曹操苦笑一聲，沒有急著反駁，只是將面前的茶盞緩緩轉了一圈：
“此事關係重大，如今我等是在代表趙。韓。魏。燕。吳。魯六國與涼王和談。
若僅是些許錢糧，你我三人湊一湊也就出來了，回頭再向其餘三國討要便是，諒他們也不敢不給。”
他抬起頭，目光從袁紹臉上掃到袁術臉上：“可納貢一事，需得文臺。伯圭。恭祖三人點頭。
燕。魯。吳三國若執意不認，勢必觸怒涼王，反倒給了他發兵攻打幽州。徐州。揚州之口實。
徐州就在你我三人背後，屆時且不說涼王會不會來個假道伐虢。
光是幽州。揚州兩地被西涼軍吃掉，你我便是甕中之鱉，獨木難支。”
袁術直接擺手打斷：“不論他三人同不同意，這事從你我這裡就該一口回絕，根本不必商量！”
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