四月中，糜竺率軍返回徐州。
他一路都在打腹稿，怎麼解釋兩萬大軍為何折損甚微，怎麼解釋遲歸的原因。
他甚至備好了“遭遇西涼偏師。潰入山林休整”的說辭，反覆推敲了好幾遍，自覺應當萬無一失。
可一進徐州地界，他便發現，所有腹稿，全都白準備了。
陶謙死了！
死因頗為荒誕。
當日糜竺代他在洛陽與各路諸侯相王，陶謙得知自己成了魯王，垂死病中驚坐而起，大手一揮，大宴群臣慶祝。
哪知樂極生悲，本就是重病之軀，大醉一場之後，一命嗚呼。
臨死前陶謙大徹大悟，深知自己那兒子在這亂世中絕無立足之能。
彌留之際將魯王之位傳給了劉備，將整個徐州軍政盡數託付，只求劉備能保陶家一門富貴。
劉備推辭了三次。
第一次推得堅決，第二次推得誠懇，第三次推得勉強。
然後便強忍激動，接下了徐州。
等糜竺趕回時，劉備已在駱俊輔佐下繼位魯王，並迅速拉攏了徐州世家之首，陳家。
陳珪。陳登父子率先表態擁護，手握徐州大半兵馬的曹豹緊隨其後。
整個徐州軍政，在糜竺踏進城門之前便已被劉備牢牢攥在了手裡。
糜竺心心念念。防了又防，出門一趟，回來時連家都被偷了。
更讓他胸口發堵的是，似乎還是他糜竺親手促成的！
是他替陶謙掙來的魯王之位，這才讓原本還能苟延殘喘數月的陶謙樂極生悲一命嗚呼。
這個念頭像根魚刺一樣卡在他喉嚨裡，吐不出來又咽不下去。
他當機立斷，陳兵東海朐縣，抵死不認劉備這個徐州之主，同時火速遣人星夜兼程趕往長安，向劉硯請示下一步該如何行事。
他也是被逼到了牆角。
論兵力，劉備本就有一支嫡系人馬，如今又吞了徐州兵馬，穩穩壓他一頭。
論智謀，劉備身邊有駱俊，他糜竺自認拍馬不及。
一步慢，步步慢，翻盤已然無望。
劉備對此倒展現出了十足十的大度。
不僅沒有因糜竺的態度發兵攻打朐縣，反而屢次遣使送來重禮，好言說和，姿態做得滴水不漏。
五月中旬，長安城，未央宮舊殿改建的書房之中。
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