晉位大典的喧囂尚未散盡，翌日清晨，明光宮外便張出了吏部的朱漆榜文。
圍觀的學子裡三層外三層，伸長脖子念著榜上的字，唸到末了，人群中猛地爆出一陣壓抑不住的歡呼。
九月初一，大漢國第一屆科舉取士！
與上次選考如出一轍，考的仍舊不是死記硬背的經文章句，不是風花雪月的詩詞歌賦，而是策論實務。
取的，仍舊是那些能領悟大漢國策。真心擁護新政。且有真才實學之人。
訊息傳開，無數學子摩拳擦掌，背起行囊便踏上了遊歷之路，在漢國各州之間穿行，體察民情，感受新政之下的吏治風貌。
一切似乎都在往好的方向走。
御書房中的劉硯，臉色卻一天比一天沉。
一個月後，陳宮將一沓厚厚的籍冊擱在了他的案頭。
這是最新的人口普查資料，墨跡猶新。
司隸三百萬人，荊州五百三十萬，益州六百二十萬，幷州六十萬，涼州一百五十萬。
五州之地，合計一千六百六十萬口，已佔天下總人口的足足一半。
為什麼要在這個時候做人口普查？起因在兗州。
暗影衛兗州分部被曹操連根拔起，出了叛徒，整個聯絡網和據點被滿寵按圖索驥，一網打盡！
損失之大，足可供養五萬精銳之師！
劉硯在兗州的耳目，一夜之間全瞎了。
暴怒之下，他準備以曹操無故強奪少華商盟產業。屠戮商盟之人為由，發兵攻魏。
然而，陳宮卻給他潑了一盆冷水。
不是不能打，是糧食不夠。
劉硯滿臉錯愕：“本王偌大個家業，怎就糧食不夠了？”
陳宮拉著戶部尚書甄逸一道來的，兩人臉上的表情像是一對被人欠了三年租子的老賬房。
陳宮掰著指頭，一條一條地算給他聽：“去年諸侯有意防備，南方購糧之路受阻。
這本也無妨，益州在手，軍糧不愁。
可此前八路諸侯聯手來攻，我軍盡數出動，庫中存糧已耗近半。
攻下幷州後，百姓食不果腹，主公大手一揮，三百萬石糧食便撒了出去。
各地百姓聞風湧入，從幽州來，從豫州來，從兗州來，從冀州來，甚至徐州都有人流亡而來，主公來者不拒。
尤其是冀州無極縣整縣搬遷，主公念及舊情，親口下令分田畝。搭房屋。撥糧撫民，免三年賦稅，臣一一照辦。
樁樁件件，所耗錢糧不計其數，皆從國庫而出。”
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