斯崇遠是個五六十歲的老男人了，他打不過自己的。
衝動和理性的這場博弈中最終斯泊還是捨不得洲長的位置，捨不得瓦倫丁家族掌權人至高無上的權利和自己這條賤命，他選擇隱忍。
“父親，我想知道這次我哪裡做錯了？”
腦袋是低垂的，眼神是藏在碎髮下看不真切的，語氣卻不如以往那麼服軟，長出逆鱗後就沒有耐心去做好最基本的偽裝。
斯崇遠看著他低眉順眼的模樣，嘴角勾起一抹薄涼的弧度，眼底是掩飾不住的嫌棄。
“你為什麼要讓這麼人有出來看我丟臉的機會，斯泊，如果你連這點小事都處理不好，洲長這個位置我怕你是沒有資格坐上去的。”
他的話像無數根細細密密的小針紮緊斯泊的心臟，每一次心跳都帶著刻骨銘心的痛意，又痛又癢讓他開始有些呼吸困難，臉色被月色浸得有些發白。
“對不起父親，是我沒考慮周到，希望您能再給我一次機會。”
他垂眼壓去波濤洶湧的情緒，聲音放的又輕又卑微，斯崇遠面對他的軟弱已經習以為慣，本來也沒打算讓他順利坐上洲長這個位置，他只覺得斯泊很天真。
“斯泊，你要記住，同樣是私生子，斯聿能做到的，你只會比他做的更好。”
離開前，斯泊的肩膀被斯崇遠的大掌拍得往下沉了沉，看著斯崇遠離去的背影，斯泊眼底的情緒再也壓抑不住，一半是波濤洶湧的恨意另一半是不甘人後的野心。
斯崇遠不敢回自己房間，可當他敲響艾薇的房門時回應他的只有女人尖銳的謾罵聲，門被從裡面鎖上了，門把手擰不開，斯崇遠氣急敗壞地踹了一下房門，轟隆的響聲在空蕩的走廊迴響。
可房門依舊沒開，斯崇遠離開了這裡下樓後直接坐馬車出門，在這個夜黑風高的夜晚，他再也忍受不了這個鬧鬼的古堡了。
艾薇站在門後，絮絮叨叨地罵著斯崇遠，罵了十幾分鍾。
“瞧瞧，這就是瓦倫丁家族最溫儒爾雅的掌權人，其實就是一個一身老人味的賤貨，真後悔當初嫁給他。”
聽不到門後的聲音，艾薇知道斯崇遠離開了，也不浪費口舌，回去睡覺了。
艾薇這輩子最後悔的事情就是嫁給這個表面一套被第一套的虛偽男人，即便她深知自己出生在豪門大家只有聯姻一個選項，但是她還是怪斯崇遠太會裝了。
瓦倫丁前任掌權人沒去世前，下一任的掌權人有兩個候選人，一個是能力突出、溫儒爾雅，並且在所有人面前表現出深情專一，彬彬有禮的斯崇遠，另一個就稍顯遜色了一些，斯硯堂私生活混亂這件事在費城不是什麼秘密，二選一的選擇裡，艾薇選擇了最有競爭力的斯崇遠。
她後悔死了，早知道選擇斯硯堂，雖然沒有費城第一夫人這麼響亮的名號，但至少老公死得早，遺產分的快。
她才不在乎嫁給誰能得到多少愛，愛這種東西太虛無縹緲又轉瞬即逝了，她喜歡金幣，喜歡寶石，喜歡古董這種保值又明碼標價的東西。
……
冷風割著皮肉，寒霧裹著整片夜色，月亮都白的讓人心慌。一輛純黑色的馬車行駛在崎嶇的山野小路里，逐漸被濃霧包裹被黑暗侵蝕。
馬車在星臨聖詠大教堂停下的時候，清晨的的太陽還被半濃的月色死死壓在地平線下，似是無奈掙扎帶來的喘息，讓霧氣更大，吞沒整座壓抑的城市。
馬蹄在溼滑的地板上踩了兩下隨後站定。
斯崇遠從車上下來，側眸對馬車伕交代了一句：“中午十二點過來這邊接我。”隨後便頭也不回地走進星臨聖詠大教堂。
教堂宏偉壯觀，天穹上是一片彩色的玻璃，太陽出來後光散射到玻璃上會散發出如耶穌降世的閃耀光芒。
銀髮垂落肩頭，臉上是歲月雕刻的痕跡，面容和藹的老牧師垂眸站在耶穌聖像前，眉眼間盡數的溫柔與虔誠。
這是清晨的第一通禱告，老牧師的嘴裡念著旁人聽不懂的話，教堂很大，每一個斟酌過後落下的細微腳步聲都能引起巨大的回聲，但這些並沒有影響老牧師的禱告。
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