她的腳上連雙鞋子都沒有，光溜溜的小腳丫踩在結了冰的石板路上。
每走一步都像踩在針尖上，凍得又紅又腫，早已失去了知覺。
其實瑪利亞原本是有鞋子的。
那是一雙繼父從舊貨市場淘來的大皮鞋，鞋頭磨得發亮，鞋底裂了道縫，即便墊上兩層破布，對她來說還是太大了。
今天早上出門前，繼父把這捆用舊報紙裹著的火柴摔在她面前，惡狠狠地說道：
“要是今天賣不掉這些火柴，賺不到十銅幣，你就別想回家，也別想吃飯！”
瑪利亞於是隻好穿著那雙不合腳的皮鞋，縮著肩膀走出家門。
路過市中心的廣場時，一輛裝飾華麗的四輪馬車突然從街角衝出來。
馬蹄踏在石板路上發出 “嗒嗒” 的脆響，車伕甩著馬鞭大聲吆喝。
瑪利亞嚇得連忙往路邊躲，腳下的皮鞋本來就松，一不留神就從腳上滑了出去。
一隻皮鞋滾到馬車底下，被車輪碾得變了形，另一隻則落在了不遠處的雪堆旁。
她剛想跑過去撿，幾個穿著毛絨褲子、戴著針織帽的調皮男孩就衝了過來。
他們撿起皮鞋扔來扔去，還故意朝她做鬼臉。
“窮丫頭的破鞋子，誰要誰拿去！”
瑪利亞追了幾步，可男孩們跑得飛快，轉眼就把皮鞋扔進了結冰的運河裡。
看著皮鞋順著水流漂遠，她只能攥著凍僵的手，站在原地掉眼淚。
現在，她連那雙不合腳的皮鞋都沒有了。
瑪利亞懷裡緊緊抱著那些火柴。
火柴盒已經被雪水浸溼了一角，露出裡面纖細的火柴桿。
她的小手凍得僵硬，指關節泛著青紫色。
可她還是寶貴的護住那些火柴，彷彿那是她唯一的希望。
“賣火柴，有人買火柴嗎？”
她的聲音又細又啞，被寒風一吹就散了。
連身邊經過的馬車伕都沒聽見。
一個穿著黑西裝、戴著昂貴禮帽的紳士從馬車上下來，手裡拿著綴滿寶石的手杖。
瑪利亞連忙迎上去，凍得發紫的嘴唇哆嗦著：
“先生，買一盒火柴吧，很便宜的，只要一銅幣……”
紳士嫌惡地皺了皺眉，像躲瘟疫似的往後退了一步，還拿手杖揮舞了幾下。
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